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사우디아라비아, AI 허브를 꿈꾸다: 거액 투자와 미국의 기술 파트너십

사우디아라비아가 인공지능(AI) 분야에서 글로벌 리더로 도약하기 위한 야심찬 계획을 발표했습니다. 미국 칩 제조업체, 클라우드 인프라 제공업체, 소프트웨어 개발업체와 잇따라 대규모 파트너십을 체결하며 AI 허브 구축에 박차를 가하고 있습니다. 9400억 달러 규모의 국부펀드(PIF)를 활용하고 전략적 위치를 기반으로 사우디아라비아는 자체 AI 인프라 구축에 집중하고 있습니다.

Vision 2030과 AI 전략

사우디아라비아의 "Vision 2030"은 경제 다각화를 목표로 하는 15년 장기 계획입니다. 이 계획의 핵심에는 1000억 달러 규모의 "Project Transcendence"가 있으며, 2030년까지 사우디아라비아를 AI 분야에서 세계 15위 안에 드는 국가로 만들겠다는 목표를 가지고 있습니다. 구글, 오라클, 세일즈포스와 같은 글로벌 기술 기업들은 사우디아라비아에서 AI 및 클라우드 관련 투자를 확대하며 Vision 2030을 지원하고 있습니다.

미국과의 기술 협력 강화

최근 리야드에서 열린 미국-사우디 투자 정상회담에서 다수의 AI 관련 협약이 발표되었습니다. 사우디 기업 DataVolt는 미국 내 AI 데이터 센터 및 에너지 인프라 구축에 200억 달러를 투자하기로 했습니다. 또한, 구글, DataVolt, 오라클, 세일즈포스, AMD, 우버는 양국 기술 발전을 위해 800억 달러 규모의 공동 투자를 발표했습니다. 이번 정상회담에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자를 비롯해 엔비디아 CEO 젠슨 황, AMD CEO 리사 수 등 기술 업계 거물들이 참석했습니다.

AI 공장 건설과 엔비디아, AMD의 지원

사우디 국부펀드 PIF의 지원을 받는 AI 기업 Humain은 이번 협력의 중심에 있습니다. 엔비디아는 Humain에 향후 5년간 최첨단 GPU를 수십만 개 공급하여 최대 500메가와트 용량의 "AI 공장"을 건설할 계획입니다. 첫 번째 AI 공장은 18,000개의 Grace Blackwell GB300 시스템으로 구성될 예정입니다. AMD는 Humain과 5년간 100억 달러 규모의 협력을 통해 사우디아라비아와 미국에 최대 500메가와트 규모의 AI 컴퓨팅 파워를 구축하고 2026년 초까지 멀티 엑사플롭 용량을 확보할 계획입니다. AWS 또한 Humain의 클라우드 인프라를 강화하기 위해 사우디아라비아 내 데이터 센터를 확장하고 있습니다.

후발주자의 이점과 도전 과제

IDC의 에릭 사무엘 연구원은 기술 산업 후발주자로서 사우디아라비아가 가지는 이점을 강조했습니다. 기존 시스템에 얽매이지 않고 AI를 처음부터 빠르게 통합할 수 있는 기회를 가진다는 것입니다. 하지만 분석가들은 사우디아라비아가 고급 인력 유치, 서구 칩에 대한 의존도 감소, 데이터 거버넌스 신뢰 구축 등 해결해야 할 과제들이 남아 있다고 지적합니다. Nvidia나 AWS와 같은 기업들에게 사우디아라비아는 매력적인 새로운 시장이지만, 통제 및 규정 준수 문제에 대한 고민도 필요합니다. 사우디아라비아의 디지털 주권 추진에 발맞추려면 서구 규제, 수출 제한, 그리고 사우디아라비아의 독립 추진 사이에서 균형을 맞추는 것이 중요합니다.

정치적 리스크와 협력의 중요성

IDC의 사무엘 연구원은 Humain과 같은 이니셔티브가 국가적 우선순위에 대한 신뢰와 협력을 증진할 수 있다고 언급했습니다. 그는 적절한 감독과 거버넌스를 통해 정치적 리스크를 관리하고 장기적인 AI 개발을 보장할 수 있다고 덧붙였습니다. 중동 지역에서 진정한 AI 강국으로 부상하는 것은 여전히 어려운 과제입니다. QKS 그룹의 아만딥 싱은 사우디아라비아의 야망이 단순히 자금만으로는 실질적인 영향력으로 이어지기 어렵다고 지적하며, 공유된 기술 기반, 국가 간 공통 AI 표준, 정책 합의 등이 필요하다고 강조했습니다. 사우디아라비아가 대규모 투자를 지속적인 글로벌 영향력으로 전환하기 위해서는 다른 기업 및 국가와의 강력한 파트너십 구축이 중요하며, AI 계획이 단순한 보여주기식이 아닌 실질적인 성과로 이어지도록 해야 합니다.

결론

사우디아라비아의 AI 허브 구축 노력은 막대한 투자와 글로벌 기술 기업과의 협력을 통해 괄목할 만한 진전을 이루고 있습니다. 하지만 지속적인 성장과 영향력 확대를 위해서는 인력 양성, 기술 자립, 데이터 거버넌스 체계 구축 등 해결해야 할 과제들이 산적해 있습니다. 주변 국가들과의 협력을 통해 공동의 기술 기반을 마련하고 정책적 합의를 이끌어내는 것이 사우디아라비아의 AI 야망을 실현하는 데 결정적인 역할을 할 것입니다.