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애플, 자체 프로세서 개발에 박차: 디지털 주권과 미래 경쟁력 확보 전략

애플이 자체 프로세서 개발에 더욱 집중하고 있다는 소식은 놀랍지 않습니다. 인공지능 시대를 맞아 컴퓨터 칩이 에너지 못지않게 중요한 전략 자산으로 부상하면서, 각국 정부는 실리콘 산업 육성에 사활을 걸고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 애플이 자체 프로세서 개발 역량을 강화하는 것은 당연한 수순입니다.

애플, 다양한 디바이스를 위한 맞춤형 프로세서 개발

애플은 이미 아이폰, 아이패드, 맥에 사용되는 A 및 M 시리즈 프로세서를 자체 개발하고 있습니다. 뿐만 아니라 5G 모뎀, 애플 워치용 S 시리즈 칩, Vision Pro용 R1 칩, 맥용 T 시리즈 시스템 관리 칩, 웨어러블 기기용 W 프로세서, 에어팟용 H 칩, 에어태그용 U 칩 등 다양한 디바이스에 최적화된 프로세서를 자체 설계하고 있습니다. 과거에는 모션 코프로세서도 직접 개발했었습니다. 이러한 노력은 애플이 단순히 제품을 만드는 회사를 넘어, 기술 혁신을 주도하는 기업으로 자리매김하려는 의지를 보여줍니다.

애플의 프로세서 생산 방식: 설계는 자체적으로, 제조는 파트너와 협력

애플은 자체적으로 프로세서를 제조하지 않습니다. 대신 TSMC와 같은 제조 파트너와 협력하여 설계한 프로세서를 생산합니다. TSMC는 애플의 가장 큰 칩 제조업체이며, 애플은 TSMC 전체 사업의 약 4분의 1을 차지하는 주요 고객입니다. 최근에는 TSMC가 미국 애리조나에 공장을 건설하면서 애플의 칩 생산 기지가 다변화되고 있습니다. 이는 미국 정부의 제조업 육성 정책에 따른 결과이며, 미국 경제에 전략적으로 중요한 실리콘 산업을 강화하려는 노력의 일환입니다.

미국 경제와 안보를 위한 실리콘 설계의 중요성

대부분의 전자 기기에 사용되는 칩이 전략적으로 민감한 아시아 태평양 지역에서 생산된다는 점은 간과할 수 없는 문제입니다. 또한 프로세서에 사용되는 희토류와 같은 자원의 불균등한 분포도 해결해야 할 과제입니다. 이러한 상황에서 미국 내에서 칩을 설계하고 재활용하는 것은 경제적 이점뿐만 아니라 국가 안보 측면에서도 매우 중요합니다. 애플은 세계 최고 수준의 실리콘 개발팀을 보유하고 있으며, 이는 미국 디지털 산업의 경쟁력을 강화하는 데 기여합니다.

애플의 미래: 웨어러블 기기와 공간 컴퓨팅을 위한 프로세서 개발

애플은 맥과 아이폰용 차세대 칩은 물론, 애플 인텔리전스 서버용 프로세서 칩도 개발하고 있습니다. 특히 주목할 점은 웨어러블 기기, 즉 AR 글래스에 사용될 저전력, 고성능 프로세서를 개발하고 있다는 것입니다. 이는 애플이 메타와 경쟁하며 오랫동안 꿈꿔온 AR 글래스 개발에 박차를 가하고 있음을 시사합니다. 애플이 공간 컴퓨팅 시스템을 웨어러블 글래스 형태로 구현할 수 있다면, visionOS의 잠재력은 더욱 커질 것입니다. visionOS 기기는 이미 의료, 법 집행 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며, 앞으로는 선글라스처럼 착용할 수 있는 컴퓨터가 다양한 산업에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 예상됩니다.

미래 컴퓨팅 환경을 위한 애플의 노력

애플은 웨어러블 기기를 통해 컴퓨터 인터페이스를 최소화하는 "디스크리트 컴퓨팅"을 추구하고 있습니다. 이는 애플의 비즈니스 미래를 계획하고, 미국 경제 및 군사 안보를 강화하려는 노력과도 일맥상통합니다. 애플의 이러한 행보는 단순한 제품 개발을 넘어, 미래 컴퓨팅 환경을 주도하고 디지털 주권을 확보하려는 전략적인 움직임으로 해석될 수 있습니다.