미국 의회, 보안 우려로 공무원 대상 WhatsApp 사용 금지: 데이터 투명성 논란 확산

최근 미국 의회에서 공무원들의 업무용 기기에서 WhatsApp 사용을 전면 금지하는 결정이 내려졌습니다. 이는 데이터 보호 투명성 부족과 암호화 부재로 인한 잠재적 보안 위험을 주요 원인으로 지목한 것으로 알려졌습니다. 이번 조치는 모바일 앱, 데스크톱 앱, 웹 브라우저 버전을 포함한 모든 WhatsApp 버전에 적용됩니다. 자세한 내용을 살펴보겠습니다.

WhatsApp 금지 배경: 데이터 투명성 및 보안 우려

미국 하원의 최고 행정 책임자(CAO)는 WhatsApp의 데이터 보호 방식의 투명성 부족과 저장 데이터 암호화 부재를 주요 문제점으로 지적했습니다. CAO는 Axios와의 인터뷰에서 "사이버 보안실은 WhatsApp이 사용자 데이터를 보호하는 방식의 투명성 부족, 저장 데이터 암호화 부재, 그리고 사용과 관련된 잠재적 보안 위험 때문에 사용자에게 높은 위험을 초래한다고 판단했다"고 밝혔습니다.

WhatsApp 금지의 영향 및 대안

이번 금지 조치에 따라 하원 관리 기기에 WhatsApp이 설치된 직원은 앱을 삭제해야 합니다. 하지만 정부 기관의 기술 사용 금지는 이번이 처음은 아닙니다. 과거에는 지정학적 긴장으로 인해 DeepSeek 및 ByteDance와 같은 중국 플랫폼에 대한 사용 제한이 있었습니다. 또한 Microsoft Copilot 사용이 제한되었고, 특정 유료 버전의 ChatGPT만 허용된 사례도 있습니다. CAO는 WhatsApp 외에도 Microsoft Teams, Wickr, Signal, iMessage, FaceTime과 같은 다른 통신 플랫폼을 대안으로 제시했습니다.

Meta의 반박 및 논쟁

WhatsApp의 모회사인 Meta의 대변인 Andy Stone은 X(구 트위터)를 통해 이번 의회의 WhatsApp 금지에 반박했습니다. 그는 "우리는 의원들과 그들의 직원들이 WhatsApp을 정기적으로 사용하고 있다는 것을 알고 있으며, 하원 의원들이 상원 의원들과 공식적으로 함께 사용할 수 있도록 보장하기를 기대한다"고 밝혔습니다. 이어 "하원 최고 행정 책임자의 주장에 강력히 반대한다"고 덧붙였습니다. 또한 Stone 대변인은 WhatsApp 메시지가 기본적으로 종단 간 암호화되어 있으며, 이는 CAO가 승인한 다른 많은 앱보다 우수하다고 강조했습니다.

해외 사례 및 시사점

이번 미국 의회의 결정은 스코틀랜드 정부가 코로나19 조사 과정에서 직원들의 메시지 삭제 문제로 인해 WhatsApp 사용을 금지하고 특정 기업용 메시징 앱을 선호한 것과 유사한 맥락을 가지고 있습니다. 이러한 사례들은 공공기관에서의 메시징 앱 사용에 대한 데이터 보안 및 투명성 문제가 전 세계적으로 중요하게 다뤄지고 있음을 시사합니다.

맺음말

이번 미국 의회의 WhatsApp 사용 금지 결정은 개인 정보 보호와 데이터 보안에 대한 사회적 요구가 높아지고 있음을 보여주는 사례입니다. 앞으로 정부 및 공공기관은 메시징 앱 선택 시 데이터 보호 및 보안 정책을 더욱 신중하게 고려해야 할 것으로 보입니다. 또한 사용자들은 자신의 데이터가 어떻게 활용되는지에 대한 투명성을 요구하고, 안전한 통신 환경을 조성하기 위한 노력이 필요합니다.