2025년, 네트워크 전문가의 위기와 기회: 프라이빗 5G, 엣지 컴퓨팅, AI의 융합 전략
2025년은 네트워크 전문가에게 녹록치 않은 해입니다. 예산 압박, 불확실한 사업 전략, 과장된 기술 광고, 구조조정의 위협까지, 여러 어려움이 산재해 있습니다. 하지만 위기 속에서도 기회는 있습니다. 몇몇 선도적인 기업들은 이미 프라이빗 5G, 엣지 컴퓨팅, AI 기술을 융합하여 혁신적인 성과를 창출하고 있습니다. 부업이나 이직을 고려하기 전에, 지금이야말로 ‘일할 때’입니다.
프라이빗 5G, 엣지 컴퓨팅, AI: 개별 기술을 넘어 융합으로
현재 가장 큰 기대와 실망을 동시에 안겨주는 기술은 프라이빗 5G, 엣지 컴퓨팅, AI입니다. 이 기술들은 개별적으로는 한계가 있지만, 상호 보완적으로 '하나의 전략'으로 접근하면 진정한 시너지 효과를 발휘합니다. 많은 기업이 프라이빗 5G의 필요성을 느끼지 못하지만, 일부 기업에게는 분명한 가치를 제공하며, 그 활용 범위는 점차 확대되고 있습니다. 단순한 기술 실험을 넘어 지리적으로 확장되고, 공급망 전반에 걸쳐 실질적인 효과를 창출하는 사례들이 등장하고 있습니다.
사례 1: 제조 기업의 프라이빗 5G 도입 성공
컴퓨터 제어 기계, 로봇형 운반 장비 등으로 구성된 한 제조 기업은 공장 내 유선 IoT와 와이파이를 프라이빗 5G로 전환했습니다. 그 결과 제어 시스템 지연 시간이 1/5 수준으로 감소하고, 공정 속도는 90% 이상 향상되었습니다. 현재 이 기업은 프라이빗 5G를 다른 생산 시설로 확대 적용하고 있으며, 인근 부지까지 네트워크를 확장하여 부품 운반 및 완제품 이동 효율성을 높이고 있습니다. 더 나아가, 대규모 지역에 프라이빗 5G망을 구축하여 모든 공정을 컴퓨터로 제어하는 방안을 클라우드 서비스 업체와 협의 중입니다.
사례 2: 오픈 RAN 기반 엣지 컴퓨팅 활용
또 다른 기업은 오픈 RAN 기반의 프라이빗 5G 실험을 통해 통신사 및 클라우드 서비스 업체와의 협력을 모색하고 있습니다. 이들은 오픈 RAN의 RAN 인터페이스 컨트롤러(RIC)를 활용하여 엣지 컴퓨팅 환경에서 IoT 애플리케이션을 구현하고, 클라우드 컴퓨팅 자원과 연결했습니다. 이를 통해 컴퓨팅 시설과 제조 공정을 같은 위치에 두지 않고도 만족스러운 수준의 네트워크 및 연산 지연 시간을 확보했습니다. 이 기업은 이 구조를 대륙 단위로 확장하기 위해 클라우드 및 통신 사업자들과 협의 중입니다.
AI: 조언자가 아닌 실행자로서의 역할
위 두 사례에서 공통적으로 나타나는 특징은 신기술이 특정 거점에서 시작하여 외부로 확장되고, 다른 비즈니스 영역으로 퍼져 나가는 구조입니다. 이러한 확장을 위해서는 각 거점의 운영 속도를 유지하는 것이 중요하며, 5G는 여러 공간을 하나의 대형 시설처럼 연결하는 역할을 합니다. 이때 각 거점을 정밀하게 동기화하는 데 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 AI입니다. 성공적인 AI 도입 사례를 살펴보면, AI는 조언자처럼 옆에서 조언하는 존재가 아니라, 워크플로우에 통합된 소프트웨어 구성 요소로 작동합니다. 사람의 개입 없이 빠르고 복잡한 작업을 처리하는 시스템만이 실질적인 비즈니스 효과를 창출합니다.
AI와 5G를 활용한 공급망 최적화
공급망을 버킷 릴레이처럼 생각해 볼 때, 각 단계는 앞뒤 작업과 정확하게 연결되어야 합니다. 크기와 형태가 다른 물건을 옮겨야 하는 복잡한 작업에서, AI는 라인 끝에서 필요한 준비를 예측하고, 앞단 작업자에게 정보를 전달하여 효율성을 높입니다. 생산 라인이 특정 시점에 제품을 전환해야 한다면, AI는 관련 경로에 맞춰 부품 공급을 조정하고, 납품 일정까지 맞춥니다. 이를 통해 제조, 운송, 물류 등 부수적인 공정을 정밀하게 조율하고, 부품 및 자재 주문 시점 최적화, 재고 정보 실시간 업데이트가 가능해집니다.
기술 융합 능력의 중요성
두 사례는 프라이빗 5G, 엣지 컴퓨팅, AI를 효과적으로 활용하여 긍정적인 결과를 얻었습니다. 개별 기술만으로는 한계가 있지만, 핵심 기술 간의 공생 관계를 구축함으로써 시너지 효과를 창출할 수 있습니다. 이들 프로젝트는 현장 주도로 작게 시작하여 투자와 위험을 통제 가능한 범위 안에 두었고, 초기 실증을 통해 사업성을 입증한 후 점진적으로 확장했습니다. 프라이빗 5G는 사설망이라는 특징 외에도, 5G 기술 자체의 혁신성을 통해 기업 혁신의 핵심 기술로 부상하고 있습니다. 프라이빗 5G는 비즈니스 환경으로 확장할 수 있는 애플리케이션 접근 방식을 위험 부담 없이 실험해 볼 수 있는 샌드박스와 같은 역할을 합니다.
결론: 위기를 기회로, 기술 융합으로 미래를 준비하라
2025년은 네트워크 전문가에게 위기의 해이지만, 동시에 새로운 기회를 맞이할 수 있는 해이기도 합니다. 프라이빗 5G, 엣지 컴퓨팅, AI 등 핵심 기술을 융합하여 실질적인 비즈니스 가치를 창출하고, 변화에 능동적으로 대처하는 전문가만이 미래를 주도할 수 있습니다. 지금이야말로 ‘일할 때’입니다.
