스마트폰의 종말? AI 에이전트의 시대가 온다

스마트폰 시대의 종말이 예측되고 있습니다. 더 이상 앱을 오가며 번거롭게 작업하지 않아도 되는 시대, 인공지능(AI)이 음성 명령을 포함한 다양한 방식으로 앱 간 작업을 수행하는 시대가 다가오고 있습니다. 이는 사용자 인터페이스(UI) 발전 역사에서 매우 중요한 전환점입니다.

UI의 진화: 명령줄에서 AI 에이전트까지

1970년대에는 명령줄 인터페이스(CLI)가 주를 이루었지만, 1980년대부터는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)가 등장하며 변화가 시작되었습니다. 2000년대에는 터치 조작이 보편화되었고, 음성 입력 기능이 점차 추가되었습니다. 하지만 기존의 앱들은 여전히 고립된 '사일로' 형태로 존재했습니다. 이러한 상황이 생성형 AI(GenAI)와 AI 에이전트의 등장으로 서서히 변화하고 있습니다.

불안한 시작: AI 기기들의 도전

Humane AI Pin과 Rabbit r1은 AI 기기 시장의 선구자였습니다. 이들은 스마트폰의 기존 형태에서 벗어나 음성으로 작동하는 방식을 채택했습니다. 하지만 실제 사용에서 기술적 완성도가 부족했고, 명령 실행도 미흡하여 사용자들의 기대에 미치지 못했습니다. 결국 Humane AI Pin은 출시 1년도 채 되지 않아 단종되었습니다. 도이치텔레콤 또한 MWC 2024에서 AI 기반 어시스턴트로 스마트폰의 앱을 대체하는 AI 폰 컨셉을 선보였습니다. 마치 컨시어지처럼 AI가 사용자의 요구를 이해하고 세부 사항을 처리하는 방식입니다.

도이치텔레콤의 AI 폰: 컨셉에서 현실로

도이치텔레콤은 2024 MWC에서 수많은 앱을 AI 기반 어시스턴트로 대체하는 AI 폰 컨셉을 제시했습니다. 예를 들어, 사용자가 월드컵 8강전 항공편을 검색할 때 여러 포털이나 항공사 앱을 뒤적거리는 대신, 음성 명령만으로 예약할 수 있도록 하는 것입니다. 도이치텔레콤은 이 아이디어를 계속 발전시켜 왔습니다. 최신 버전의 AI 폰은 2025년 MWC에서 공개되었으며, "저렴한 가격"으로 출시될 예정입니다. 외형은 기존 안드로이드 스마트폰과 유사하지만, AI 솔루션 파트너가 변경되었습니다. 기존의 Natural AI 대신 Perplexity의 생성형 AI 솔루션이 사용됩니다. 또한 구글 클라우드 AI(객체 인식), Elevenlabs(팟캐스트 생성), Picsart(GenAI 디자인 도구)와 같은 추가적인 AI 기능이 제공될 예정입니다.

Perplexity 어시스턴트: 미리 맛보는 AI 경험

Perplexity 어시스턴트 앱을 통해 도이치텔레콤 AI 폰의 작동 방식을 미리 경험해 볼 수 있습니다. 안드로이드 기기에서 Perplexity 어시스턴트는 다양한 앱을 열고, 메시지를 보내고, OpenTable을 통해 레스토랑을 예약하고, 화면의 텍스트를 번역하는 등의 작업을 수행할 수 있습니다. 아이폰에서는 기능이 다소 제한적이지만, 타사 앱에 접근하는 데 있어 Siri보다 뛰어난 성능을 보여줍니다. iOS 버전의 Perplexity는 "Persistent Listening"이라는 기능도 제공합니다. 이 기능은 사용자가 앱을 종료하거나 전환하더라도 사용자의 음성을 계속 듣습니다. 이는 애플이 "헤이 시리"와 같은 "웨이크업 단어"를 허용하지 않기 때문에 고안된 해결책입니다.

OpenAI와 구글의 참여: AI 에이전트 경쟁 심화

AI 에이전트 트렌드에 발맞춰 OpenAI와 구글 또한 유사한 접근 방식을 취하고 있습니다. OpenAI는 반복적인 웹 기반 작업을 독립적으로 수행할 수 있는 AI 에이전트인 Operator를 공개했습니다. 현재 미국에서 ChatGPT Pro 사용자들에게만 제공되는 Operator는 양식 작성이나 음식 주문과 같은 작업을 수행할 수 있습니다. Operator는 GPT-4o의 시각적 능력과 추론 능력을 결합한 OpenAI의 Computer-Using Agent(CUA)를 기반으로 합니다. OpenAI에 따르면 CUA는 사람이 GUI와 상호 작용하는 방식과 동일하게 GUI와 상호 작용하도록 훈련되었습니다. 이를 위해 웹사이트의 수많은 "스크린샷"을 활용하여 AI가 다음 단계를 결정합니다.

구글의 Project Astra와 Project Mariner

구글은 여러 프로젝트를 통해 AI 어시스턴트 개발에 박차를 가하고 있습니다. 구글 I/O 2025 개발자 컨퍼런스에서는 Project Astra의 최신 발전 사항이 공개되었습니다. Astra의 가장 혁신적인 기능은 사용자의 직접적인 명령에만 반응하는 것이 아니라, 주변 환경을 지속적으로 관찰하고 스스로 판단하여 개입한다는 점입니다. 2024년 12월에 처음 공개된 Project Mariner는 최대 10가지 작업을 동시에 수행할 수 있는 에이전트 시스템으로 구성됩니다. 이 에이전트들은 정보를 검색하고, 예약을 하고, 구매를 하는 등의 작업을 동시에 수행할 수 있습니다. 구글은 I/O에서 "베를린 주말 여행 계획"과 같은 간단한 명령으로 에이전트가 항공편, 호텔, 활동을 검색하고 전체 일정을 제시하는 데모를 선보였습니다.

온디바이스 AI vs 클라우드 AI: 경쟁과 협력

클라우드 AI는 더 나은 연결성과 성능을 제공하지만, 애플, 삼성, 퀄컴과 같은 하드웨어 제조업체들은 "온디바이스 AI"를 통해 차별화를 시도하고 있습니다. 삼성은 최신 플래그십 스마트폰인 갤럭시 S25 출시 행사에서 전작에 비해 AI 기능이 거의 두 배로 향상되었다고 발표했습니다. 예를 들어, 음성 명령으로 다크 모드와 같은 설정을 활성화할 수 있습니다. 또한 구글의 Gemini 어시스턴트는 펑션 키를 통해 개별 앱을 선택하지 않고도 삼성 및 구글 앱을 사용할 수 있습니다. 퀄컴은 Snapdragon 8 Elite 칩셋을 통해 하이엔드 스마트폰에 필요한 AI 컴퓨팅 성능을 제공하며, 온디바이스 AI 트렌드를 주도하고 있습니다. 퀄컴은 AI 허브에서 수많은 소형 언어 모델(SLM)을 제공합니다. 이러한 언어 모델은 클라우드에서 훈련되지만, 추론은 기기에서 이루어집니다.

애플의 고전과 미래

애플은 AI 에이전트 분야에서 다른 경쟁사들에 비해 뒤쳐져 있습니다. 2014년 이미 꽤 발전된 Siri 앱을 인수했지만, Steve Jobs 사망 후 개발팀은 소프트웨어 책임자인 Craig Federighi에게 AI의 중요성을 설득하는 데 어려움을 겪었습니다. Bloomberg의 보도에 따르면, OpenAI가 ChatGPT를 공개했을 때 Apple Intelligence는 아이디어조차 존재하지 않았습니다. 애플은 현재 "LLM Siri"를 개발 중이지만, 2025년으로 예정된 출시가 기술적인 문제로 인해 지연되고 있습니다. 애플의 가장 큰 문제는 새로운 기능을 최대한 빨리 출시하기 위해 Siri의 인프라를 절반으로 나누어야 했다는 점입니다. 기존 코드는 알람 설정과 같은 기존 기능에 사용되었고, 새로운 코드는 개인 데이터를 사용하는 요청에 사용되었습니다. 하지만 이러한 방식은 통합 문제를 야기하여 출시 지연으로 이어졌습니다.

개인화의 중요성: 데이터 수집과 보안 사이의 균형

AI 에이전트가 일부 작업을 수행하기 위해서는 사용자의 성별, 나이, 거주지, 음식 취향과 같은 개인 정보를 활용하는 것이 유리합니다. 예를 들어, 사용자가 귀가하는 길에 식사를 하고 싶을 때 AI 어시스턴트에게 레스토랑을 찾아 예약해 달라고 요청할 수 있습니다. 사용자의 식습관에 맞는 레스토랑을 찾고 경로상에 있는 레스토랑을 추천하는 데 있어 Google과 같은 데이터 수집 기업은 유리한 위치를 점하고 있습니다. OPPO는 사용자 데이터 저장소 역할을 하는 새로운 지식 시스템을 개발하고 있으며, 삼성은 Oxford Semantic 인수를 통해 개인 데이터 엔진을 구축하고 있습니다. 하지만 개인 정보 오용을 방지하기 위해 데이터는 암호화된 형태로 안전하게 저장되어야 합니다.

AI 에이전트 시대의 미래: 과제와 기회

AI 에이전트 시대는 개인 정보 보호, 데이터 보안, 에너지 관리 등 다양한 과제를 안고 있습니다. 동시에 앱 개발자들에게는 새로운 기회를 제공합니다. Fraunhofer IESE는 앱이 무의미해지는 것이 아니라, 달라질 것이라고 예측합니다. 미래의 앱은 다양한 인터페이스와 환경에서 원활하게 작동할 수 있도록 설계되어야 합니다. EnBW의 Mark Zimmermann은 앱 개발자들이 AI 제어 시스템과 지능적으로 연동하여 성공적인 앱을 개발해야 한다고 강조합니다.

결론

AI 에이전트는 스마트폰 사용 방식을 혁신하고, 사용자 경험을 극적으로 향상시킬 잠재력을 가지고 있습니다. 개인 정보 보호 및 보안 문제 해결과 더불어 기술 발전을 통해 우리 삶을 더욱 편리하고 효율적으로 만들어 줄 것입니다. AI 에이전트 시대, 과제와 기회가 공존하는 미래를 기대해 봅니다.