프랑스 검색 엔진 Qwant, 마이크로소프트를 반독점 혐의로 제소: 유럽 디지털 주권 경쟁 심화

최근 프랑스의 개인 정보 보호 중심 검색 엔진인 Qwant가 마이크로소프트를 반독점 혐의로 프랑스 경쟁 당국에 제소하면서 유럽 기술 시장에 큰 파장이 일고 있습니다. Qwant는 마이크로소프트의 Bing 플랫폼을 기반으로 검색 서비스를 제공하고 있는데, 마이크로소프트가 의도적으로 Bing을 통해 제공되는 검색 결과의 품질을 저하시켰다고 주장합니다. 이번 제소는 유럽 내 빅테크 기업에 대한 규제 압박이 거세지는 가운데 나온 것으로, 유럽의 디지털 주권 확보 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상됩니다.

Qwant의 제소 내용과 배경

Qwant는 마이크로소프트가 Bing API를 통해 검색 결과의 품질을 조절하여 Qwant 사용자에게 제공되는 정보의 정확성과 관련성을 떨어뜨렸다고 주장합니다. 이러한 행위는 Qwant와 같은 소규모 검색 엔진이 경쟁력을 유지하는 데 심각한 장애물로 작용하며, 결국 시장에서 퇴출될 위협을 가할 수 있습니다. Qwant는 프랑스 경쟁 당국이 이번 사안을 신속하게 조사하고, 마이크로소프트에 대한 임시 조치를 취해줄 것을 요청하고 있습니다. 경쟁 당국은 9월까지 임시 조치 여부와 함께 정식 조사 개시 여부를 결정할 예정입니다.

마이크로소프트의 검색 엔진 생태계와 영향력

마이크로소프트는 소비자 검색 시장에서 점유율이 낮지만, Bing API를 통해 다른 검색 엔진에 검색 결과를 제공하는 방식으로 막대한 영향력을 행사하고 있습니다. 특히 개인 정보 보호를 중시하는 유럽의 검색 엔진들은 Bing에 의존하는 경향이 있으며, 이는 마이크로소프트가 검색 결과의 품질을 조절하여 이들 기업의 경쟁력을 약화시킬 수 있는 구조적 문제를 야기합니다. 이러한 B2B 검색 신디케이션은 규제가 미흡한 영역으로 남아있어, 마이크로소프트가 인프라를 통해 시장 진입 장벽을 설정하는 결과를 초래할 수 있다는 지적이 나오고 있습니다.

유럽의 디지털 주권 확보 노력

이번 사건은 유럽이 미국 기술 플랫폼에 대한 의존도를 줄이고 디지털 주권을 확보하려는 광범위한 노력의 일환으로 해석될 수 있습니다. 독일은 미국 빅테크 기업에 대한 의존도를 낮추기 위해 자국 내 애플리케이션 개발에 집중하고 있으며, Qwant 역시 Ecosia와 협력하여 유럽 검색 엔진 인덱스를 구축하여 Bing과 Google에 대한 의존도를 줄이려고 시도하고 있습니다. 이러한 노력은 아직 초기 단계에 있지만, 유럽이 자체적인 기술 생태계를 구축하려는 의지를 보여주는 중요한 사례입니다.

규제 당국의 과제와 전망

Qwant의 주장은 기술적으로 복잡한 내용을 담고 있어, 규제 당국이 마이크로소프트의 위법 행위를 입증하는 데 어려움이 따를 것으로 예상됩니다. 서비스 품질 저하는 가격 남용과 달리 미묘하게 나타날 수 있으며, 이를 객관적으로 측정하고 특정 행위의 결과라고 단정하기 어렵기 때문입니다. 하지만 프랑스 경쟁 당국이 마이크로소프트에 대한 임시 조치를 결정할 경우, 이는 유럽 전역에서 검색 신디케이션 분쟁을 다루는 선례가 될 수 있으며, 마이크로소프트는 막대한 벌금을 물게 될 수도 있습니다. 앞으로 경쟁 당국의 결정은 유럽 검색 엔진 시장의 미래에 중요한 영향을 미칠 것입니다.

맺음말

Qwant와 마이크로소프트 간의 이번 분쟁은 유럽의 디지털 주권 확보 경쟁이 심화되고 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다. 규제 당국의 결정에 따라 유럽 기술 시장의 판도가 바뀔 수 있으며, 향후 유럽 기업들이 자체적인 기술 생태계를 구축하는 데 더욱 박차를 가할 것으로 예상됩니다. 이번 사건은 국내 기업들에게도 중요한 시사점을 제공하며, 글로벌 기술 시장의 변화에 대한 지속적인 관심과 대비가 필요함을 강조합니다.