by Wizard

VR 게임, 메타는 외면하고 밸브만이 희망일까? – VR 게임의 흥망성쇠와 미래

VR 게임이라는 개념 자체는 늘 흥미로웠습니다. 하지만 VR 헤드셋 없이는 경험할 수 없는 특별함이 분명 존재하죠. 2025년 현재, VR 게임 산업은 위기를 맞고 있습니다. 플레이어와 개발자들이 메타의 퀘스트 플랫폼에 의존하지만, 메타는 메타버스 구축에만 몰두하며 VR 게임을 사실상 외면하고 있기 때문입니다. 현실적인 대안은 밸브뿐일까요? 스팀 덱으로 휴대용 PC 게임 시장에 활력을 불어넣은 밸브는 VR 게임 시장을 변화시킬 힘을 가진 유일한 기업입니다. 루머로만 떠돌던 데커드 헤드셋이 기대에 부응한다면, VR 게이머들이 기다려온 진정한 전환점이 될지도 모릅니다.

VR 게임의 시작과 메타의 등장

2012년 출시된 오큘러스 리프트는 최초의 소비자용 VR 헤드셋이었습니다. 2014년 페이스북에 인수된 후, 오큘러스는 막대한 자금 투자를 받으며 오큘러스 퀘스트 제품군을 탄생시켰습니다. 퀘스트는 현재 가장 인기 있는 게임용 VR 헤드셋 시리즈로 자리 잡았습니다. 퀘스트 헤드셋은 자체적으로 게임을 실행하거나, PC와 연결하여 그래픽 카드의 성능을 활용할 수도 있습니다. PC에서 VR 게임을 무선으로 스트리밍하는 것도 가능하죠. 이런 다재다능함 덕분에 메타의 퀘스트 시리즈는 독보적인 입지를 구축했습니다.

경쟁자들의 몰락과 애플의 야심

마이크로소프트의 윈도우 믹스트 리얼리티 헤드셋은 이제 과거의 유물이 되었고, 홀로렌즈 역시 단종 수순을 밟고 있습니다. 애플 비전 프로는 3,499달러라는 높은 가격에도 불구하고 비트 세이버조차 실행할 수 없다는 점에서 아쉬움이 남습니다. 299달러부터 시작하는 메타 퀘스트 3S로도 충분하다고 생각합니다. 하지만 메타 헤드셋이 시장 점유율에서는 앞서나가고 있지만, VR 게임 생태계를 이끄는 역할에는 균열이 생기고 있습니다. VR 헤드셋의 미래는 불확실해지고 있으며, 메타버스에 대한 관심이 생성형 AI로 옮겨간 점도 상황을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.

메타의 외면과 게임 개발자들의 불만

마크 저커버그는 한때 VR과 메타버스에 진심으로 열정을 가졌던 것으로 보입니다. 하지만 메타버스는 기대만큼 폭발적인 반응을 얻지 못했고, 생성형 AI에게 자리를 내주었습니다. 메타가 리얼리티 랩 부문을 축소하는 것도 놀라운 일은 아닙니다. 메타는 게임 개발자들이 신뢰하고 투자할 수 있는 견고한 플랫폼을 구축하는 대신, 호라이즌 월드 같은 ‘메타버스 스타일’의 경험에만 집중해 왔습니다. 이로 인해 많은 VR 게임 개발자들이 메타 스토어에서 판매 부진을 겪고 있습니다. VR이 더 이상 유의미한 게임 시장이 아니라는 회의감이 확산되고 있는 것이죠.

밸브, VR 게임 시장의 구원투수가 될까?

밸브 인덱스 VR 헤드셋은 2019년 출시 당시 높은 가격에도 불구하고 뛰어난 성능을 자랑하며 밸브의 VR 하드웨어 기술력을 입증했습니다. 이후 하프라이프: 알릭스를 통해 VR 게임 개발 역량까지 보여주었죠. 하지만 밸브는 VR 분야에서 별다른 움직임을 보이지 않았고, 그 대신 스팀 덱을 출시하며 휴대용 게임 시장의 판도를 바꾸었습니다. 지금 VR 게임 시장에 필요한 것은 바로 그런 ‘불꽃’입니다. 메타가 스스로 기회를 놓치고 있는 상황에서, 밸브가 그 바통을 이어받아 달릴 수 있을까요?

데커드, VR 게임 시장의 마지막 희망?

밸브의 프로젝트 데커드는 오랫동안 루머로만 존재했지만, 최근 관련 소식이 구체화되고 있습니다. 2025년 말 출시될 수 있다는 주장도 나오고 있죠. 만약 루머가 사실이라면, 게이밍을 위한 고성능 VR 헤드셋이자 PC 없이도 단독으로 실행할 수 있는 독립형 기기가 될 것입니다. 밸브는 이미 인덱스와 스팀 덱으로 하드웨어 역량을 증명했고, 스팀이라는 강력한 무기도 가지고 있습니다. VR 게임 개발자들이 메타 스토어에서 어려움을 겪는 상황에서, 밸브가 스팀을 중심으로 VR 게임을 본격적으로 밀어붙인다면 이야기는 달라질 수 있습니다.

VR 게임, 특별한 게임으로서의 가능성

많은 사람들이 VR에 큰 관심을 두지 않는 것도 이해합니다. 하지만 비트 세이버 같은 게임은 정말 독보적입니다. VR은 아직 기술적으로 완벽하다고 보긴 어렵지만, 게임 기술로서 분명히 가능성을 품고 있습니다. 밸브가 이 판을 다시 주도해주길 바랍니다. 지금 누군가는 반드시 이 역할을 맡아야 합니다.