생성형 AI 시대, 당신의 뇌는 안녕하십니까? 똑똑하게 사용하는 법
최근 생성형 AI (genAI) 기술이 빠르게 발전하면서 우리의 일상생활과 업무 방식에 큰 변화를 가져오고 있습니다. 글쓰기, 창작 활동, 심지어 사고 방식에까지 영향을 미치면서 편리함을 제공하지만, 동시에 ‘뇌 퇴화(Brain Rot)’라는 심각한 문제점을 야기할 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 이 글에서는 genAI가 뇌에 미치는 영향에 대한 과학적 연구 결과들을 살펴보고, 기술의 편리함은 누리면서도 우리의 고유한 지능을 유지하고 향상시킬 수 있는 방법을 제시합니다.
뇌, 쓰지 않으면 퇴화한다
우리의 뇌는 '쓰면 쓸수록 발달하고, 쓰지 않으면 퇴화하는' 기관입니다. Carnegie Mellon University의 연구에 따르면, 브레인스토밍 과정에서 Google 검색을 사용한 그룹은 검색을 사용하지 않은 그룹에 비해 창의적인 아이디어를 덜 도출했습니다. 검색 결과에 '고정 효과'가 발생하여 창의성을 저해한다는 것입니다. 이는 genAI도 마찬가지입니다. AI가 제공하는 편리함에 의존할수록 스스로 생각하고 창조하는 능력은 점점 퇴화할 수 있습니다.
창의적 자신감의 저하
The Journal of Creative Behavior에 게재된 연구에서는 AI를 사용할 때 사람들의 창의적 자신감이 어떻게 변화하는지를 조사했습니다. 연구 결과, 대부분의 사람들이 genAI를 사용할 때 스스로 덜 창의적이라고 느꼈으며, 특히 자신의 창의성에 대해 의구심을 가진 사람들은 genAI 사용 후 더욱 자신감을 잃는 경향을 보였습니다. 이는 genAI가 우리의 창의적 잠재력을 억누르고, 자기 효능감을 저하시킬 수 있음을 시사합니다.
뇌 활동 감소, 기억력 저하
MIT Media Lab의 연구는 genAI 사용이 실제로 뇌 활동에 어떤 영향을 미치는지 보여줍니다. 연구팀은 참가자들에게 에세이를 작성하도록 하고, 뇌파(EEG)를 통해 뇌 활동을 측정했습니다. 그 결과, genAI를 사용하지 않고 글을 쓴 학생들이 가장 높은 뇌 활동을 보였으며, genAI를 사용한 학생들은 뇌 활동이 현저히 감소했습니다. 특히 기억, 창의성, 의미 처리와 관련된 뇌 영역의 활동이 크게 줄어들었습니다. 또한, genAI를 사용하여 작성한 내용은 기억을 잘 못하고 자신의 것이라고 느끼지 못하는 현상이 나타났습니다.
집단 사고의 위험
genAI와 검색 엔진에 대한 과도한 의존은 독창성 부족으로 이어질 수 있습니다. genAI는 온라인에서 가장 흔한 답변을 제공하므로, 많은 사람들이 동일한 답변에 의존하게 되면 '집단 사고'가 발생할 수 있습니다. 이는 사회 전체의 사고방식을 획일화하고, 새로운 아이디어나 비판적 사고를 저해할 수 있습니다. 소셜 미디어 알고리즘도 유사한 방식으로 작동하여, 우리가 이미 좋아하는 콘텐츠만 보여줌으로써 우리의 관심사와 신념을 좁히는 경향이 있습니다.
AI를 똑똑하게 사용하는 방법
그렇다면 우리는 어떻게 genAI의 편리함을 누리면서도 뇌 퇴화를 막고, 창의적 잠재력을 유지할 수 있을까요? 핵심은 genAI를 '보조 도구'로 활용하는 것입니다. 먼저 스스로 충분히 고민하고 탐구한 후에 genAI를 사용하여 아이디어를 확장하거나, 결과를 개선하는 방식으로 활용해야 합니다. 책이나 잡지 기사 등 고품질의 정보를 통해 먼저 학습하고, 이후에 소셜 미디어나 챗봇을 활용하는 것이 좋습니다.
GenAI를 활용한 결과물 뿐만 아니라 두뇌 활용 능력 향상을 위해서는 먼저 genAI 도구의 도움 없이 스스로 초안을 작성하십시오. 주제를 철저히 탐구하고 자신의 역량을 최대한 발휘한 후에만 챗봇을 활용하여 결과물을 더욱 개선하고 새로운 아이디어를 창출하고, 결과를 다듬으십시오. AI를 사용하는 것은 항상 어떤 노력의 마지막 단계여야 하며 결코 시작이 되어서는 안됩니다.
결론
뇌는 사용하지 않으면 퇴화하는 기관입니다. genAI는 강력한 도구이지만, 과도하게 의존할 경우 우리의 사고 능력과 창의성을 저해할 수 있습니다. genAI를 현명하게 사용하고, 끊임없이 스스로 생각하고 배우는 노력을 기울임으로써, 우리는 기술의 편리함을 누리면서도 우리의 지능을 유지하고 발전시킬 수 있을 것입니다.
