소셜 미디어, 당신의 위치 정보를 얼마나 알고 있을까요? X(트위터), 인스타그램, 스냅챗 위치 정보 과다 수집 논란

최근 VPN 제공업체 Surfshark의 조사 결과, X(구 트위터)를 비롯한 주요 소셜 미디어 앱들이 사용자의 위치 정보를 과도하게 수집하고 있다는 사실이 드러나면서 개인 정보 보호에 대한 우려가 커지고 있습니다. 특히 X는 분석 대상 10개의 소셜 미디어 앱 중 가장 상세한 위치 데이터를 요구하는 것으로 나타났습니다. 과연 소셜 미디어는 왜 우리의 위치 정보를 원하는 걸까요? 그리고 우리는 어떻게 개인 정보를 보호할 수 있을까요?

소셜 미디어, 왜 위치 정보를 원할까?

스마트폰은 크게 '정확한 위치 데이터'와 '대략적인 위치 데이터' 두 가지 유형의 위치 정보를 기록합니다. 대략적인 위치 데이터는 사용자의 일반적인 위치를 알려주는 반면, 정확한 위치 데이터는 GPS, 블루투스, IP 주소 등을 사용하여 사용자의 정확한 위치를 파악합니다. X를 비롯한 많은 소셜 미디어 앱들은 바로 이 '정확한 위치 데이터'를 활용하고 있습니다.

Surfshark의 최고 기술 책임자 도나타스 부드비티스에 따르면, 정확한 위치 정보는 매우 민감한 개인 정보에 해당하며, 개인의 행동 패턴과 습관을 파악하는 데 사용될 수 있습니다. 이는 결국 개인의 프로필을 만들고, 행동을 예측하며, 타겟 광고나 차별로 이어질 수 있다는 것을 의미합니다.

위치 정보 수집, 무엇이 문제일까?

위치 정보는 때로는 유용하게 사용될 수도 있습니다. 예를 들어 사진에 위치 정보를 추가하면 나중에 특정 이미지를 쉽게 찾을 수 있고, 주변의 흥미로운 장소나 상점을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 소셜 미디어 기업들이 수집하는 위치 정보의 양은 과도하다는 지적이 많습니다.

Surfshark의 조사에 따르면, 8개의 주요 소셜 네트워크가 정확한 위치 정보를 수집하고 있으며, 특히 X는 이러한 정보에 매우 적극적인 것으로 나타났습니다. 인스타그램, 스레드, 페이스북, 핀터레스트 역시 많은 양의 위치 정보를 요구합니다. 이러한 정보는 광고주에게 더 나은 광고 효과를 제공하고, 위치 기반의 타겟 광고를 보내는 데 사용될 수 있습니다. 심지어 X와 핀터레스트는 사용자의 위치 정보를 추적하는 데 사용할 수도 있다는 의혹도 제기되고 있습니다.

VPN, 위치 정보 추적을 막을 수 있을까?

VPN(가상 사설망)은 인터넷 연결을 암호화하고 IP 주소를 숨겨주는 보안 소프트웨어입니다. VPN은 특정 용도로는 유용하지만, GPS 및 기타 네트워크를 사용하여 수집되는 위치 정보에는 효과가 제한적입니다. VPN은 IP 주소만 숨길 수 있기 때문에, 소셜 미디어 앱들은 GPS나 주변 네트워크 정보를 통해 사용자의 실제 위치를 파악할 수 있습니다.

X(트위터), 위치 정보 추적 어떻게 막을 수 있을까?

다행히도 대부분의 소셜 미디어 앱은 사용자가 수집되는 정보의 양을 조절할 수 있는 설정을 제공합니다. X의 경우, '설정 > 개인 정보 및 보안 > 위치 정보'에서 모든 옵션을 비활성화하여 위치 정보 수집을 줄일 수 있습니다. 다른 앱들도 비슷한 옵션을 제공하므로, 앱 설정에서 개인 정보 설정을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다. 또한, 필요하지 않을 때는 스마트폰의 GPS를 끄고, 위치 서비스 설정을 주기적으로 검토하는 것이 좋습니다.

맺음말

소셜 미디어 앱들이 수집하는 위치 정보는 편리함을 제공하는 동시에 개인 정보 침해의 위험성을 내포하고 있습니다. 사용자는 자신의 위치 정보가 어떻게 사용되는지 정확히 인지하고, 개인 정보 설정을 통해 스스로 정보를 통제해야 합니다. 위치 정보 설정을 확인하고, 불필요한 정보 공유를 줄이는 것이 개인 정보 보호의 첫걸음입니다.