중국 내 AI 칩 수리 시장 급성장: 미 수출 규제 속 숨겨진 수요

최근 로이터 통신의 보도에 따르면, 미국의 엄격한 수출 규제에도 불구하고 중국 내에서 엔비디아의 첨단 AI 칩 수리 시장이 번성하고 있다고 합니다. 특히 선전을 중심으로 약 12개의 소규모 업체들이 엔비디아의 H100 및 A100 GPU 수리를 전문적으로 제공하고 있다는 내용입니다. 이 칩들은 2022년부터 중국으로의 판매가 공식적으로 금지되었음에도 불구하고, 막대한 수요에 힘입어 수리 시장이 급격히 성장하고 있습니다.

폭발적인 수요와 암시장 GPU

이들 업체 중 한 곳은 매달 최대 500개의 엔비디아 AI 칩을 수리한다고 밝혔습니다. 유사한 업체들이 연중 운영되는 것을 감안하면 연간 수만 개의 칩이 수리될 수 있다는 계산이 나옵니다. 이러한 수요는 AI 학습 작업에 오랜 시간 동안 사용되어 마모된 칩들에서 비롯됩니다. 한 선전 업체의 공동 소유주는 2024년 말 AI 하드웨어 사업에 진출하면서 "정말로 상당한 수리 수요가 있다"고 로이터에 전했습니다. 이러한 수요로 인해 AI 칩 수리만을 전문으로 하는 두 번째 회사를 설립하기도 했습니다.

데이터센터 환경 시뮬레이션과 전문 수리

이 회사의 시설에는 최대 256대의 서버를 갖춘 데이터센터 환경을 시뮬레이션할 수 있는 서버실이 포함되어 있습니다. 또 다른 업체는 GPU 임대에서 수리로 사업을 전환하여 매달 약 200개의 칩을 수리하고 있으며, 통상적으로 원래 구매 가격의 약 10%를 수리 비용으로 청구합니다. 수리에는 팬 교체, 회로 기판 수리, 메모리 진단 및 소프트웨어 테스트 등이 포함됩니다. 엔비디아는 법적으로 중국 내에서 제한된 GPU에 대한 지원 또는 교체를 제공할 수 없습니다. 엔비디아 대변인은 회사와 승인된 파트너만이 필요한 서비스와 지원을 제공할 권한이 있다고 밝혔으며, 완전한 인프라 없이 제한된 칩을 실행하는 것은 장기적으로 실행 가능하지 않다고 덧붙였습니다.

노후화된 칩들의 미래와 잠재적 문제점

높은 고장률은 노후화된 수만 개의 A100 및 이전 GPU가 고장났을 때 어떤 일이 발생할지에 대한 우려를 불러일으킵니다. 이러한 수리 시장의 존재는 금지된 칩의 중국 내 광범위한 밀수입에 기인합니다. 엔비디아가 최근 수출 규제를 준수하기 위해 중국에서 H20 GPU를 제공하기 시작했지만, 많은 고객들은 여전히 LLM 학습에 금지된 H100을 선호합니다. 이는 중국 내 AI 기술 발전에 대한 높은 수요와 미국의 수출 규제 사이의 긴장을 보여줍니다. 또한, 규제를 피하기 위한 암시장 형성과 그로 인한 잠재적인 기술적, 윤리적 문제들을 시사합니다.

결론

결론적으로, 중국 내 AI 칩 수리 시장의 성장은 미국의 수출 규제 속에서도 중국의 AI 기술 개발에 대한 강력한 의지를 보여줍니다. 하지만 이러한 성장은 암시장 활성화, 기술적 불안정성, 잠재적인 지적 재산권 침해 등의 문제점을 야기할 수 있습니다. 앞으로 미국과 중국 간의 기술 경쟁과 규제 환경 변화에 따라 중국 AI 칩 수리 시장의 미래는 더욱 복잡하게 전개될 것으로 예상됩니다.