생성형 AI 스마트폰 시대 개막: 2026년 51% 성장 전망, 프리미엄폰 100% 탑재 예상

가트너의 최신 보고서에 따르면, 생성형 AI 기술을 탑재한 스마트폰 시장이 급격한 성장을 보일 것으로 예상됩니다. 온디바이스 AI 연산 능력과 사용자 경험을 혁신할 ‘생성형 AI 스마트폰’에 대한 전망과 핵심 내용을 자세히 살펴보겠습니다.

생성형 AI 스마트폰이란 무엇인가?

가트너는 생성형 AI 스마트폰을 소규모언어모델(SLM)을 실행할 수 있는 내장형 뉴럴 엔진(Neural Engine) 또는 신경망처리장치(NPU)를 탑재한 기기로 정의합니다. 이는 프리미엄 스마트폰뿐만 아니라 350달러 미만의 기본형 스마트폰까지 포함하는 개념입니다. 핵심은 스마트폰 자체에서 AI 연산을 처리하여 네트워크 연결 없이도 AI 기능을 활용할 수 있다는 점입니다.

사용자 경험의 변화: 능동적인 디지털 동반자

과거 텍스트나 터치 기반의 제한적인 사용자 경험에서 벗어나, 생성형 AI는 음성 상호작용을 더욱 자연스럽게 만들어줍니다. 사용자는 AI를 단순한 반응형 도구가 아닌, 능동적인 디지털 동반자로 인식하게 될 것입니다. 이는 AI가 사용자의 의도를 미리 파악하고, 필요한 정보를 제공하거나 작업을 수행하는 등 더욱 지능적인 역할을 수행하게 된다는 의미입니다.

폭발적인 시장 성장: 2026년 51% 증가 전망

가트너는 모바일 벤더들이 온디바이스 생성형 AI 모델과 애플리케이션을 적극적으로 통합하면서, 2026년 생성형 AI 스마트폰 출하량이 올해 대비 51% 증가할 것으로 예측했습니다. 최종 사용자 지출 또한 32% 증가하여 3,933억 달러에 이를 것으로 전망했습니다. 이는 생성형 AI 스마트폰 시장이 엄청난 잠재력을 가지고 있다는 것을 보여줍니다.

프리미엄 스마트폰의 미래: 2029년 100% 탑재

가트너는 2029년까지 프리미엄 스마트폰의 100%가 생성형 AI 기능을 탑재할 것으로 내다봤습니다. 이는 프리미엄 스마트폰 시장에서 생성형 AI가 필수적인 요소로 자리매김할 것이라는 전망입니다. 프리미엄 스마트폰 사용자들은 더욱 향상된 AI 경험을 기대할 수 있게 될 것입니다.

NPU의 중요성: 성능 향상 및 효율 증대

새로운 NPU의 확산은 생성형 AI 실행 속도와 효율성을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다. 사용자들은 최적의 AI 경험을 위해 최신 스마트폰 하드웨어 업그레이드를 고려하게 될 것입니다. 올해 안에 대부분의 프리미엄 생성형 AI 스마트폰에 NPU가 탑재될 예정이며, 기본형 모델의 41%도 NPU를 갖게 될 것으로 예상됩니다.

온디바이스 NPU 성능 표준: 40 TOPS 이상

가트너는 2027년까지 40 TOPS(초당 40조 회 연산) 이상의 연산 성능을 갖춘 온디바이스 NPU가 프리미엄 생성형 AI 스마트폰의 표준으로 자리 잡을 것으로 전망했습니다. 이를 통해 복잡한 멀티모달 AI 워크로드를 과도한 전력 소모 없이 실시간으로 실행할 수 있을 것으로 기대됩니다.

맺음말

생성형 AI 스마트폰은 단순한 기술 트렌드를 넘어, 우리의 디지털 라이프를 근본적으로 변화시킬 잠재력을 가지고 있습니다. 앞으로 더욱 발전된 온디바이스 AI 기술과 사용자 경험을 통해, 스마트폰은 더욱 강력하고 개인화된 도구로 진화할 것입니다. 생성형 AI 스마트폰 시장의 성장과 혁신을 주목해야 할 시점입니다.