AI 데이터 센터 건설 붐, 장밋빛 미래에 가려진 위험 요소는?

최근 인공지능(AI)에 대한 낙관적인 전망이 쏟아지면서 전 세계적으로 데이터 센터 건설 붐이 일고 있습니다. 하지만 이러한 급격한 성장이 미래에 예상치 못한 문제를 야기할 수 있다는 경고음도 울리고 있습니다.

AI 시대, 데이터 센터 건설 경쟁 심화

AI 기술 발전은 막대한 양의 데이터를 처리할 수 있는 데이터 센터의 필요성을 증폭시켰습니다. 맥킨지에 따르면, 2030년까지 전 세계 데이터 센터 건설 비용은 5조 2천억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 이러한 수요를 충족하기 위해 기업들은 막대한 부채를 감수하며 데이터 센터 건설에 뛰어들고 있습니다. 마치 과거 닷컴 버블 시대를 연상시키는 과열 양상입니다.

과도한 부채, 금융 시장 불안정 야기 가능성

영란은행(BoE)은 AI 시장에 문제가 발생할 경우, 데이터 센터 건설에 투자한 금융 기관들이 막대한 손실을 입을 수 있다고 경고합니다. 이는 더 넓은 경제적 문제로 확산될 수 있는 위험 요소입니다. 데이터 센터 건설 붐이 부동산 개발과 유사한 측면이 있다는 점을 지적하며, 수요가 감소할 경우 활용 가치가 떨어지는 대규모 시설로 전락할 수 있다고 우려했습니다.

에너지, 희귀 금속 등 자원 확보 경쟁 심화

AI 데이터 센터 운영에는 막대한 에너지가 필요하며, 이는 에너지 산업의 대규모 투자를 유발합니다. 또한, 마이크로프로세서, 희토류, 구리 등 귀중한 금속에 대한 수요 증가로 이어져 자원 확보 경쟁을 심화시키고 있습니다. 만약 AI 시장에 거품이 붕괴될 경우, 데이터 센터는 역사상 가장 비싼 불필요한 자산이 될 위험이 있습니다.

AI 기술 발전 속도, 예측 불가능성 확대

AI 컨설팅 업체 aiRESULTS의 CEO인 Matt Hasan은 AI의 빠른 발전 속도가 문제라고 지적합니다. 단순히 점진적인 확장이 아닌, 전력 소비가 많은 대규모 데이터 센터 건설에 대한 과도한 경쟁이 벌어지고 있다는 것입니다. 이는 기업들이 AI의 잠재력에 과도하게 의존하게 만들고, AI 시장의 변동성에 취약하게 만듭니다.

닷컴 버블 이상의 파급력 우려

일각에서는 AI 데이터 센터 투자가 다른 분야에 대한 투자를 위축시키고 있다는 우려도 제기됩니다. OpenAI와 같은 스타트업에 대한 과도한 투자, 시장의 고통스러운 반전 가능성에 대한 경고도 잇따르고 있습니다. 닷컴 버블 붕괴는 기술 투자에 타격을 입혔지만, AI는 기업의 비즈니스 전망과 밀접하게 연관되어 있어 더 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

지속 가능한 AI 생태계 구축을 위한 노력 필요

전문가들은 AI 및 데이터 센터 시장이 더욱 안정적인 기업 중심으로 통합되어야 한다고 강조합니다. 이를 통해 부채 증가로 인한 위험을 예방하고, 지속 가능한 AI 생태계를 구축할 수 있습니다. 기술 발전 속도 조절, 자원 효율성 개선, 투자 다변화 등 다양한 노력이 필요합니다.