마이크로소프트, 코파일럿 끼워팔기 논란! ACCC 소송 제기, 기업 고객에게 던지는 경고

최근 호주 경쟁 당국(ACCC)이 마이크로소프트와 자회사를 상대로 소송을 제기하며 IT 업계에 큰 파장이 일고 있습니다. 마이크로소프트 365 개인 및 가족 요금제에 코파일럿 AI를 통합하면서 약 270만 명의 고객에게 오해를 불러일으켰다는 혐의입니다. 이번 소송은 기업 고객에게도 시사하는 바가 큰데요. CIO들이 계약 갱신 시 "AI 투명성 조항"을 포함시켜 유사한 가격 인상에 대비해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.

ACCC, 마이크로소프트의 기만 행위 주장

ACCC는 마이크로소프트가 2024년 10월 31일부터 자동 갱신을 설정한 구독자에게 코파일럿 통합을 수용하고 최대 45%까지 가격 인상을 감수하거나 구독을 취소하는 두 가지 선택지만 제시했다고 주장합니다. 하지만 ACCC는 마이크로소프트가 기존 기능을 이전 가격으로 유지할 수 있는 세 번째 선택지를 의도적으로 숨겼다고 보고 있습니다. 이는 소비자들에게 올바른 정보에 기반한 결정을 내릴 기회를 박탈한 행위라는 것입니다.

숨겨진 클래식 요금제, 정보 비대칭 심화

이번 소송의 핵심은 마이크로소프트가 코파일럿 통합과 가격 인상에 대해 구독자에게 보낸 이메일과 블로그 게시물입니다. ACCC는 마이크로소프트가 이러한 커뮤니케이션에서 마이크로소프트 365 클래식 요금제에 대한 언급을 의도적으로 누락했다고 주장합니다. 클래식 요금제는 구독자가 취소 절차를 시작한 후에야 나타나도록 설계되어, 고객들이 더 저렴한 가격으로 기존 기능을 유지할 수 있는 선택지를 알지 못하게 했다는 것입니다.

AI 끼워팔기, 업계 전반의 추세인가?

마이크로소프트의 이러한 전략은 AI 기능을 다른 서비스에 묶어 판매하는 업계 전반의 추세를 반영합니다. 이는 사용자들에게 AI 기능을 자연스럽게 접하게 하지만, 동시에 투명성 문제를 야기합니다. AI 기능이 명시적인 선택이 아닌 기본 설정으로 제공될 때, 추가 가치와 강제적인 수용 사이의 경계가 모호해질 수 있다는 지적이 나옵니다. 기업들은 이제 계약 갱신 시 "AI 투명성 조항"을 포함시켜 예기치 않은 비용 증가를 방지하려 노력하고 있습니다.

시장 지배력과 규제 당국의 감시 강화

ACCC는 마이크로소프트 오피스 애플리케이션의 필수적인 성격을 강조하며 이번 소송을 제기했습니다. 대체재가 제한적인 상황에서 구독 취소는 쉽지 않은 결정이기에, 마이크로소프트의 시장 지배력이 규제 당국의 감시를 더욱 강화하는 요인으로 작용하고 있습니다. 유럽에서 팀즈를 오피스 365에 묶어 판매한 사례와 마찬가지로, 시장 지배력을 이용한 서비스 끼워팔기는 반독점 문제로 이어질 수 있습니다.

예상되는 처벌과 글로벌 파급 효과

ACCC는 벌금, 금지 명령, 선언, 소비자 구제 및 소송 비용을 요구하고 있습니다. 호주 소비자 법에 따라 위반 행위마다 최대 5천만 호주 달러(약 3300만 달러), 위반 행위로 얻은 이익의 3배, 또는 이익을 산정할 수 없는 경우 마이크로소프트 조정 매출액의 30% 중 더 큰 금액이 부과될 수 있습니다. 이번 소송 결과는 AI 투명성에 대한 글로벌 표준을 제시할 수 있으며, 다른 기업들도 구독 갱신 시 AI 관련 정보 공개를 강화해야 할 수도 있습니다.

맺음말

이번 소송은 AI 기술이 빠르게 발전하고 있는 시대에 기업들이 어떻게 투명성을 유지하고 소비자 권익을 보호해야 하는지에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다. 마이크로소프트 코파일럿 논란은 기업 고객에게 AI 관련 계약 조항을 꼼꼼히 검토하고, 투명성을 요구하는 계기가 될 것입니다. AI 시대, 기업의 윤리 경영이 더욱 중요해지고 있습니다.