런던 자전거 붐: 지속 가능한 도시를 향한 페달링

영국 런던에서 자전거 이용이 급증하며 도시 교통의 새로운 흐름을 만들어내고 있습니다. 지난 6년간 43%나 증가한 자전거 이용량은 런던이 지속 가능한 도시로 나아가는 중요한 지표가 되고 있습니다. 런던의 자전거 붐 현황과 함께, 이러한 변화가 도시에 미치는 긍정적인 영향과 해결해야 할 과제들을 자세히 살펴보겠습니다.

런던 자전거 이용 급증의 배경

트랜스포트 포 런던(TfL)의 보고에 따르면 런던의 일일 자전거 이동량은 2019년 105만 건에서 2024년 150만 건으로 크게 증가했습니다. 이러한 급증의 주요 원인 중 하나는 전용 자전거 도로의 확충입니다. 보고서는 전용 도로 이용 시 안전성을 체감하는 이용자가 76%에 달하는 반면, 일반 도로에서는 40%에 그친다고 밝혔습니다. 이는 안전한 자전거 이용 환경이 조성될수록 더 많은 사람들이 자전거를 선택하게 된다는 것을 시사합니다. 또한, 라임(Lime)과 같은 전기 자전거 공유 서비스의 확산도 젊은 층의 수요를 끌어올리며 자전거 이용 증가에 기여하고 있습니다.

자전거 인프라 확충의 중요성

현재 런던 전체 자전거 통행의 약 3분의 1이 사이클웨이에서 이루어지고 있지만, 이는 런던 내 전체 주행 가능 네트워크의 약 2.5%에 불과합니다. 윌 노먼 런던시 보행·자전거 정책 담당자는 도시 전반의 이동 방식이 빠르게 변하고 있다며 고품질 인프라 확충을 위해 TfL과 각 구청과 협력을 지속하겠다는 입장을 밝혔습니다. 런던시의 목표는 더 나은 친환경 도시를 구현하는 것입니다. 자전거 도로망 확충은 자전거 이용자 증가를 유도할 뿐만 아니라, 보행자의 안전을 확보하고 차량 통행량을 줄여 도시 전체의 교통 환경을 개선하는 효과를 가져옵니다.

자전거 이용 증가의 긍정적 효과

자전거 이용 증가는 단순한 이동 수단의 변화를 넘어 다양한 긍정적인 효과를 창출합니다. 출퇴근 시간 단축과 도심 혼잡 완화는 시민들의 생산성을 높이고 도시 경쟁력을 강화하는 데 기여합니다. 또한, 자전거는 탄소 배출이 없는 친환경적인 교통수단이므로, 자전거 이용 활성화는 대기 질 개선과 기후 변화 대응에도 중요한 역할을 합니다. 지속 가능한 교통 인프라 확대는 탄소 배출 감소뿐 아니라 도시의 장기적 성장 전략에도 필수적인 요소입니다.

해결해야 할 과제: 교통 안전 확보

자전거 이용 증가와 함께 교통 안전 문제는 더욱 중요해지고 있습니다. 2024년 런던 도로에서 사망하거나 중상을 입은 인원은 3,707명으로, 전년과 유사한 수준을 유지했습니다. 특히 보행자와 자전거, 오토바이 이용자가 전체 사고의 81%를 차지하여 비차량 이용자 중심의 사고 패턴이 이어지고 있습니다. 런던시는 2041년까지 도로 사망자나 중상자 '제로(0)' 목표를 유지하고 있으며, 관련 인프라 강화가 향후 정책의 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 자전거 도로의 안전성을 높이고, 자전거 이용자와 다른 교통 이용자 간의 안전 교육을 강화하는 등 다각적인 노력이 필요합니다.

맺음말

런던의 자전거 붐은 지속 가능한 도시로 나아가는 중요한 발걸음입니다. 자전거 인프라 확충, 안전 확보, 시민들의 인식 개선 등을 통해 런던은 더욱 살기 좋고 친환경적인 도시로 발전할 수 있을 것입니다. 런던의 성공적인 자전거 정책 사례는 다른 도시들에게도 좋은 본보기가 될 수 있습니다.