싱가포르, 세계 최초 ‘그린 연료 부담금’ 도입: 항공 산업의 지속 가능한 미래를 향한 발걸음
싱가포르가 2026년 10월부터 항공권에 ‘그린 연료 부담금’을 도입하며 전 세계 항공 산업의 지속 가능한 발전을 위한 선도적인 역할을 자임하고 나섰습니다. 주요 항공 허브 중 최초로 시행되는 이번 제도는 항공 산업의 탄소 배출량 감축과 지속 가능한 항공 연료(SAF) 사용 확대를 목표로 합니다. 싱가포르의 이러한bold한 행보는 다른 국가들에게도 영향을 미쳐 항공 산업 전체의 변화를 이끌어낼 수 있을지 주목됩니다.
지속 가능한 항공 연료(SAF)란 무엇일까요?
SAF는 Sustainable Aviation Fuel의 약자로, 기존 화석 연료 기반의 항공유를 대체할 수 있는 지속 가능한 연료를 의미합니다. SAF는 폐식용유, 농업 잔재물, 해조류 등 다양한 친환경 원료로 생산될 수 있으며, 생산 과정과 사용 과정에서 탄소 배출량을 획기적으로 줄일 수 있다는 장점이 있습니다. SAF는 항공 산업의 탄소 중립 목표 달성을 위한 핵심적인 요소로 꼽히며, 전 세계적으로 연구 개발 및 생산 확대 노력이 활발하게 이루어지고 있습니다.
그린 연료 부담금, 어떻게 운영되나?
싱가포르의 그린 연료 부담금은 항공권 요금에 소액의 부담금을 추가하여 SAF 전환 비용을 충당하는 방식으로 운영됩니다. 부담금은 항공편의 거리와 좌석 등급에 따라 차등 부과될 예정이며, 2026년 10월 도입 시점에는 SAF 사용량이 제한적일 것으로 예상되어 비교적 낮은 수준으로 설정될 것으로 보입니다. 이후 SAF 사용량이 증가함에 따라 부담금 수준도 점진적으로 조정될 것으로 예상됩니다. 싱가포르 정부는 그린 연료 부담금을 통해 확보한 재원을 SAF 구매 및 관련 기술 개발에 투자하여 항공 산업의 탈탄소화를 적극적으로 지원할 계획입니다.
왜 싱가포르가 먼저 시작했을까요?
싱가포르가 그린 연료 부담금 도입을 주도하는 배경에는 여러 가지 요인이 있습니다. 첫째, 싱가포르는 지리적 특성상 항공 산업 의존도가 매우 높습니다. 창이 국제공항은 동남아시아의 주요 허브 공항으로서, 싱가포르 경제에 큰 기여를 하고 있습니다. 따라서 항공 산업의 지속 가능한 성장은 싱가포르의 미래 경제 발전에 매우 중요한 과제입니다. 둘째, 싱가포르 정부는 환경 문제에 대한 인식이 높고, 적극적인 환경 정책을 추진하고 있습니다. 그린 연료 부담금 도입은 싱가포르의 이러한 환경 정책의 일환으로, 항공 산업의 탄소 배출량 감축 목표 달성을 위한 중요한 수단으로 여겨지고 있습니다.
넘어야 할 산: SAF 생산 비용과 공급망 구축
그린 연료 부담금 도입과 SAF 사용 확대에는 여러 가지 어려움이 따릅니다. 가장 큰 문제는 SAF 생산 비용이 기존 항공유에 비해 훨씬 높다는 점입니다. SAF 생산 기술 개발 및 상용화가 아직 초기 단계에 머물러 있어 대량 생산 체계를 구축하는 데 어려움이 있습니다. 또한 SAF 공급망 구축도 중요한 과제입니다. SAF 생산 시설 부족, 운송 및 저장 인프라 미비 등으로 인해 SAF를 안정적으로 공급하는 데 어려움이 있을 수 있습니다. 싱가포르 정부는 이러한 문제 해결을 위해 SAF 생산 기술 개발 투자, 국제 협력 강화, SAF 공급망 구축 지원 등 다양한 노력을 기울일 계획입니다.
그린 연료 부담금, 우리에게 어떤 의미일까요?
싱가포르의 그린 연료 부담금 도입은 우리에게도 시사하는 바가 큽니다. 항공 산업은 전 세계 탄소 배출량의 상당 부분을 차지하고 있으며, 기후 변화 문제 해결을 위해서는 항공 산업의 탈탄소화가 필수적입니다. 싱가포르의 사례는 다른 국가들에게도 항공 산업의 지속 가능한 발전을 위한 정책 수립에 참고가 될 수 있습니다. 우리나라도 항공 산업의 탄소 배출량 감축 목표를 설정하고, SAF 사용 확대, 친환경 항공 기술 개발 등 다양한 노력을 기울여야 할 것입니다.
맺음말
싱가포르의 그린 연료 부담금 도입은 항공 산업의 지속 가능한 미래를 향한 작지만 의미 있는 발걸음입니다. 이 제도가 성공적으로 정착되어 전 세계 항공 산업의 변화를 이끌어낼 수 있기를 기대하며, 우리나라도 항공 산업의 탈탄소화를 위한 노력을 더욱 강화해야 할 것입니다.
