에어비앤비 CTO 채용 소식, 애플의 자율주행차 프로젝트를 간접적으로 확인?

애플은 극비주의로 유명한 기업입니다. 개발 중인 프로젝트에 대해 좀처럼 공식적인 언급을 하지 않으며, 새로운 하드웨어나 소프트웨어를 발표할 때도 시기가 적절하다고 판단될 때만 공개합니다. 심지어, 야심차게 시작한 프로젝트조차도 세상에 알려지지 않은 채 조용히 사라지는 경우도 많습니다. 그렇기에, 수년간 끊임없이 제기되었던 애플의 자율주행차 개발 루머에 대한 뜻밖의 확인이 에어비앤비로부터 나왔다는 사실은 매우 주목할 만합니다.

에어비앤비, 신임 CTO 발표 통해 애플의 자율주행차 프로젝트 '인정'

에어비앤비는 아흐마드 알-달레를 새로운 최고기술책임자(CTO)로 임명하면서, 내부적으로 공유된 발표문을 통해 “2014년, 아흐마드는 애플의 자율주행 기술 그룹을 만들고 이끌었으며, 회사의 자율주행차 프로젝트를 위한 핵심 AI 시스템 개발을 담당했다”고 밝혔습니다. 애플은 공식적으로 프로젝트를 확인한 적은 없지만, 이 발표는 그동안 끊임없이 제기되어 온 보고서들과 일치하며, 애플이 자율주행차 개발에 진지하고 지속적인 노력을 기울여 왔음을 보여주는 가장 명확한 증거 중 하나입니다.

알-달레 CTO, 애플에서 자율주행 시스템 개발을 주도

알-달레 CTO는 애플에 합류하기 전, 아이폰 출시 2년 전부터 멀티터치 및 디스플레이 시스템 개발에 참여했습니다. 이후 애플워치 및 기타 하드웨어 이니셔티브 개발에 기여했으며, 최종적으로 애플의 자율주행 시스템 개발을 이끌었습니다. 그는 2020년에 애플을 떠나 메타에 합류하여 AI 분야에 집중했으며, 2023년부터는 메타의 생성형 AI 그룹에서 활동했습니다. 메타에서는 Llama를 출시하고 메타 앱 전반에 AI 기능을 적용하는 데 기여했습니다.

애플의 AI 전략 재조명: 자율주행차에서 사용자 경험 중심으로

이번 공개가 특히 눈에 띄는 이유는 그 내용뿐만 아니라, 공개 방식 때문입니다. 애플의 공식 발표나 규제 당국에 제출된 문서가 아닌, 에어비앤비의 채용 발표를 통해 확인되었다는 점은 매우 이례적입니다. 또한, 이번 소식은 애플의 광범위한 AI 전략에 대한 맥락을 더해줍니다. 최근 구글과의 파트너십을 통해 Gemini를 차세대 Siri 및 기타 AI 기반 기능의 기반으로 활용하기로 한 결정은, 애플이 AI 분야에서 후퇴하는 것이 아니라, 전략을 재조정하고 있음을 시사합니다. 애플은 자율주행차 프로젝트를 종료하는 대신, 기존 생태계 내에서 대규모로 제품을 출시할 수 있는 분야에 집중하고 있습니다.

에어비앤비, AI를 통해 인간적인 연결 추구

에어비앤비는 이번 CTO 영입을 통해 AI가 미래에 얼마나 중요한 역할을 할지를 강조하고 있습니다. 알-달레 CTO는 대규모 AI 시스템을 구축하고 확장한 경험을 바탕으로 에어비앤비 플랫폼 전반에 걸쳐 AI 기술을 적용할 것으로 기대됩니다. 에어비앤비는 이미 iOS 및 Android 앱을 전면적으로 재설계하여 사용자 경험을 개선하고, AI 기반 고객 서비스 도구 및 개인 맞춤형 추천 기능을 도입했습니다. 브라이언 체스키 에어비앤비 CEO는 AI가 일상생활에서 중요한 역할을 할 것이라고 강조하며, "점점 더 인공적인 세상에서 사람들은 실제 사람들과의 실제적인 연결을 갈망하고 있습니다. 에어비앤비보다 이러한 요구를 충족시킬 수 있는 회사는 없습니다"라고 말했습니다.

맺음말

에어비앤비의 CTO 채용 발표는 애플의 과거 야망과 주요 기술 기업들이 AI에 접근하는 방식의 변화를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공했습니다. 비록 애플에 의해 공식적으로 확인된 것은 아니지만, 이번 사건은 애플의 AI 전략과 미래에 대한 중요한 시사점을 던져주고 있습니다.