2026년 PC 시장 전망: 메모리 부족 현상과 AI PC의 미래
2025년 4분기 PC 출하량이 9.6% 증가했지만, 메모리 부족으로 인해 이러한 성장세가 지속될 가능성은 낮아 보입니다. 특히 AI 데이터 센터의 수요 증가로 인해 DRAM 가격이 급등하면서 PC 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. IDC는 이러한 상황이 빠르게 변화하고 있어 12개월 후 PC 시장은 현재와 크게 달라질 것이라고 전망했습니다.
메모리 부족 현상의 심화
글로벌 반도체 생태계는 전례 없는 메모리 칩 부족 현상을 겪고 있으며, 이는 2027년까지 지속될 수 있습니다. DRAM 가격은 AI 데이터 센터의 수요가 공급을 초과하면서 크게 상승하고 있습니다. 이러한 공급/수요 불균형은 PC 가격 상승으로 이어져 기업 및 소비자 시장 모두에 영향을 미칠 것입니다.
PC 가격 상승의 영향
메모리 부족은 PC 가격 상승을 부추길 것으로 예상됩니다. Info-Tech Research Group의 Theo Antoniadis는 2026년까지 이러한 수요가 지속되어 PC 가격이 최대 20%까지 상승할 수 있다고 전망했습니다. 그는 장기 공급 계약을 체결하고 현금 보유량이 많은 기업이 유리한 위치를 점할 것이라고 분석했습니다. 반면, 낮은 마진에 의존하는 소규모 기업은 어려움을 겪을 것으로 예상됩니다.
기업의 PC 교체 주기 변화 가능성
기업들은 일반적으로 3년 주기로 노트북을, 5년 주기로 데스크톱을 교체합니다. 하지만 메모리 부족으로 인한 PC 가격 상승은 기업의 교체 주기에 영향을 미칠 수 있습니다. Antoniadis는 2026년 예산이 이미 확정되었지만, PC 가격 상승으로 인해 구매량이 감소할 수 있다고 예상했습니다. 그는 또한 클라우드 기반 솔루션의 수요가 증가하고 VDI(Virtual Desktop Infrastructure)가 부활할 가능성도 제기했습니다.
AI PC 시장의 불확실성
IDC는 NPU(신경망 처리 장치)를 탑재한 PC를 AI PC로 정의합니다. AI PC는 더 많은 RAM을 필요로 하며, Microsoft의 Copilot+ PC는 최소 16GB의 RAM을 요구합니다. 소규모 및 대규모 언어 모델이 PC로 이동하면서 메모리의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 하지만 메모리 부족으로 인해 AI PC의 가격이 상승하고, 심지어 RAM 용량이 감소할 가능성도 있습니다.
하이브리드 AI 전략의 부상
메모리 부족은 기업의 AI PC 수요에도 영향을 미칠 수 있습니다. 클라우드 AI가 충분히 발전했기 때문에 온디바이스 AI와의 차이점을 느끼지 못하는 사용자가 많습니다. 따라서 메모리 부족으로 인해 일부 AI PC가 최신 AI 애플리케이션을 실행할 수 없게 되면, 벤더들은 하이브리드 AI 전략을 추진할 가능성이 높습니다.
기업의 AI PC 구매 전략
대기업들은 AI PC(또는 Copilot PC)에 프리미엄을 지불할까요, 아니면 공급업체에 저렴한 SKU를 요청할까요? Antoniadis는 기업들이 시장 상황에 맞서기 어렵다고 말했습니다. 기존에 장기 벤더 계약을 체결한 기업이 유리할 것으로 예상됩니다.
