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2026년, 저가형 PC 구하기 힘들어질까? 인텔의 AI 집중 전략이 미치는 영향

최근 인텔의 행보가 심상치 않습니다. PC용 칩 생산 능력을 AI 워크로드를 지원하는 제온 프로세서 생산으로 전환하면서 2026년에는 저가형 PC를 구하기 어려워지거나 가격이 상승할 수 있다는 전망이 나오고 있습니다. 인텔은 데이터센터 제품 수요 예측 실패를 인정하고 AI 지원 하드웨어에 전력을 다할 계획을 밝혔습니다. 이는 기업들이 고성능 AI 워크로드를 위한 인프라에 얼마나 목말라하는지를 보여주는 단적인 예시입니다. 심지어 인텔과 같은 거대 기술 기업조차도 폭발적인 수요에 대비하지 못하고 있는 상황입니다.

인텔, 제온 프로세서 생산에 집중

인텔 CFO 데이비드 진스너는 최근 실적 발표에서 제온 제품 수요 급증으로 인해 3분기, 4분기에 생산 능력 제약이 발생했다고 밝혔습니다. 인텔 제온 6 서버 프로세서(코드명 Granite Rapids 및 Sierra Forest)는 데이터 센터, 클라우드, AI 및 고성능 컴퓨팅(HPC)용으로 설계되었으며 엔비디아에서 널리 사용됩니다. 진스너는 또한 AI 지원 인프라에 대한 높은 수요로 인해 DRAM, NAND, 기판과 같은 핵심 부품에 대한 업계 전반의 수요가 급증하고 있다고 언급했습니다. 불과 6개월 전만 해도 그는 판매량 증가를 예상하지 못했습니다. 하지만 인텔은 3분기와 4분기에 걸쳐 제온 프로세서 주문이 급증하는 것을 경험했으며, 하이퍼스케일러와의 대화를 통해 이러한 추세가 앞으로 몇 년 동안 지속될 것이라는 인상을 받았다고 합니다.

저가형 PC 시장에 미치는 영향

인텔의 이러한 전략 변화는 저가형 PC 시장에 어떤 영향을 미칠까요? 진스너는 "클라이언트 CPU 재고가 부족하다"고 인정했습니다. 또한 "부품 가격 상승은 특히 클라이언트 시장과 관련하여 계속 주시해야 할 역학 관계입니다." 인포테크 리서치 그룹의 스콧 비클리는 "인텔의 18A 노드 제조 공정은 예상보다 낮은 수율로 인해 어려움을 겪고 있으며, 이는 시장 수요에 비해 생산량을 제한하고 있습니다."라고 분석했습니다. 또한, "중·고급 시장에 집중하는 것과 맞물려 저가형 보급형 노트북 및 PC를 소싱하기가 더욱 어려워집니다."라고 덧붙였습니다.

AMD, 퀄컴의 역할

무어 인사이트 & 스트래티지의 수석 분석가 안셸 사그는 2026년에 저가형 SKU가 줄어들 수 있으며, 엔트리 레벨 코어 시리즈 3 CPU인 Wildcat Lake와 같은 제품의 출시가 늦어지거나 18A 생산 능력이 증가함에 따라 내년으로 미뤄질 수도 있다고 예측했습니다. AMD와 퀄컴의 프로세서는 특히 중급 시장에서 부족한 부분을 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 저가형 시장에서는 가격에 민감한 사용자들이 구글의 Project Aluminium과 현재 해당 시장을 장악하고 있는 미디어텍과 같은 파트너를 통해 안드로이드로 이동할 수 있습니다.

가격 상승의 가능성

저비용 재고 버퍼가 소진됨에 따라 구매자는 2026년에 15%에서 20% 사이의 가격 인상을 예상할 수 있으며 일부 브랜드는 "마진을 회복하기 위해 가격을 더 높게 인상할 것"이라고 비클리는 전망했습니다. 그는 PC 제조업체가 AI PC 트렌드에 집중하여 저렴한 모델에 대한 관심을 줄이고 고급 CPU 칩과 메모리 구성 요소를 사용하는 장치 생산으로 전환할 것이라고 예상합니다. 그러나 그는 "CPU가 GPU에 의해 잠식되는 것이 아니라 AI 인프라의 '병목 지점'이 되었다"고 지적했습니다. 예를 들어 Granite Rapids와 같은 CPU는 GPU 클러스터와 에이전트 기반 AI 워크로드를 처리하고 분산된 추론을 오케스트레이션하는 데 필수적입니다.

기업은 어떻게 대비해야 할까?

무어의 사그는 "공급업체 다변화는 현재 기업을 위한 최상의 솔루션입니다."라고 강조했습니다. 비클리는 또한 기업이 클라우드와 클라이언트 장치 PC 간에 워크로드를 분할하는 하이브리드 AI 전략을 수립하여 과도하게 구독된 컴퓨팅에 대한 의존도를 늦추고, 가능한 경우 메모리 최적화 도구에 투자하고 기존 하드웨어의 새로 고침 주기를 연장하여 2026년 가격 정점을 피하고 공급망을 감사하여 구성 요소 위험에 대한 조기 가시성을 확보할 것을 촉구했습니다. 그는 또한 "스팟 구매에서 벗어나 장기 약정으로 전환하십시오."라고 조언했습니다. "이를 위해서는 장기 계획 및 전략적 공급 계약이 필요합니다."

맺음말

2026년 저가형 PC 시장의 변화는 피할 수 없는 흐름일 수 있습니다. 기업과 개인 사용자 모두 이러한 변화에 대비하고, 필요에 맞는 최적의 솔루션을 찾아야 할 것입니다. 공급망 관리, 기술 투자, 전략적 파트너십 구축 등 다양한 방법을 통해 미래를 준비하는 것이 중요합니다.