by Wizard

워들, 과거 정답 재사용 결정! 논란과 함께 게임의 수명 연장?

워들(Wordle) 게임이 다음 주부터 과거에 나왔던 정답을 다시 사용하기 시작합니다. 이 결정은 워들 마니아들 사이에서 뜨거운 논쟁을 불러일으킬 것으로 예상되지만, 저는 이번 조치가 불가피하다고 생각합니다. 뉴욕 타임즈(NYT)는 게임플레이 뉴스레터 상단에 짧은 성명을 통해 이 소식을 조용히 발표했습니다.

워들의 변화, 그 이유는?

NYT는 "워들러 여러분께! 흥미로운 소식을 전합니다. 월요일부터 이전에 사용했던 단어를 다시 사용하기 시작할 것입니다."라고 밝혔습니다. "아직 공개되지 않은 첫 번째 정답도 많이 남아 있지만, 워들이 실제 생활과 겹치는 마법 같은 순간들이 더 많아질 것입니다. 즐겁게 문제를 풀어보세요!"

이는 수백만 명의 워들 플레이어에게 매우 중요한 소식입니다. 게임의 본질을 완전히 바꾸기 때문입니다. 하지만 저는 나쁘다고 생각하지 않습니다. 왜 그런지 설명드리겠지만, 여러분은 생각이 다를 수도 있습니다.

과거 정답 데이터, 양날의 검

워들은 개발자 조시 워들이 2021년 6월에 출시했습니다. 당시 2,315개의 정답 데이터베이스를 기반으로 했으며, 각 정답에는 날짜가 할당되었습니다. NYT는 2022년 1월 워들을 인수한 후 2,309개로 줄였고, 그 후 SNAFU (#659)와 OOMPH (#1662)와 같은 솔루션을 추가하여 그 수를 늘렸습니다.

현재까지 32개의 추가 정답이 있었지만, 유효한 5글자 단어는 제한적입니다. NYT가 추가한 단어까지 고려해도 워들의 단어 풀은 2,400개를 넘지 않을 것으로 예상됩니다. 현재 워들 게임 번호가 #1685인 점을 고려하면, 모든 솔루션을 소진하고 게임이 종료되기까지 약 2년밖에 남지 않았습니다.

새로운 변화, 공정성 확보?

NYT는 단순히 그 시점까지 기다렸다가 6글자 게임으로 다시 출시하는 등 변화를 줄 수도 있었겠지만, 현재 워들 플레이 방식의 문제점을 해결하지 못했을 것입니다. 바로 과거 정답에 대한 정보 활용 문제입니다. 일부 플레이어는 매일 문제 해결 시 이미 사용된 솔루션 목록을 참고하고 있습니다.

규칙에 어긋나는 것은 아니므로 잘못된 것은 아닙니다. 워들은 플레이어가 원하는 방식으로 플레이할 수 있는 게임입니다. 게다가 저 또한 문제의 일부입니다. 저는 몇 년 동안 모든 과거 워들 정답 목록을 관리해 왔습니다. 문제는 정답이 소진될수록 남아있는 단어 풀이 줄어들고, 과거 정답 목록을 참고하면 정답을 맞힐 확률이 근본적으로 바뀐다는 점입니다.

과거 정답 활용의 예시

예를 들어, 월요일 게임 #1682의 정답인 FREAK를 생각해 봅시다. 과거 정답에 대한 정보가 없다면 CREAK, BREAK 또는 WREAK를 추측할 수도 있습니다. 운이 좋은 날에는 정답을 맞히겠지만, 그렇지 않을 수도 있습니다. 또는 CABLE과 같은 단어를 사용하여 몇 가지 옵션을 제거해야 할 수도 있습니다.

그러나 과거 정답을 확인했다면 BREAK (#172), CREAK (#347) 및 WREAK (#1225)가 이미 나왔다는 것을 알 수 있습니다. 즉, FREAK를 바로 플레이하여 정보를 모르는 사람들보다 유리한 위치를 점할 수 있습니다. 이것이 문제인지 아닌지는 의견이 분분하지만, 워들을 공정하게 플레이하는 데 어려움이 있다는 것은 부정할 수 없습니다. '모두가 매일 같은 게임을 플레이한다'는 게임의 원래 의도와는 거리가 멀어지는 것이죠.

향후 워들의 방향은?

과거 정답이 다시 등장할 것이라는 NYT의 발표는 이러한 문제를 해결합니다. 위에서 언급한 FREAK 예시에서, BREAK가 이전에 나왔다고 해서 다시 정답이 되지 말라는 법은 없습니다. 따라서 다시 한번 단독으로 문제를 해결해야 합니다. 또한 게임의 수명을 연장합니다. 이론적으로는 하루에서 6년 사이의 간격으로 게임이 반복되면서 영원히 지속될 수 있습니다.

하지만 NYT가 이 변경 사항을 정확히 어떻게 적용할지는 알 수 없습니다. 성명에서는 "이전에 사용했던 단어를 다시 사용하기 시작할 것입니다"라고 했지, "모든 단어를 다시 추가하고 무작위로 섞을 것입니다"라고는 하지 않았습니다. NYT는 추가 단어에 대해 사용했던 것과 동일한 접근 방식을 취하여 특정 단어를 선택할 수도 있습니다. 예를 들어, 크리스마스 날에 CAROL을 정답으로 만드는 것과 같은 테마 방식을 사용할 수도 있습니다.

저는 이것이 퍼즐 해결 게임이 아닌 '퍼즐 제작자가 오늘 무엇을 생각하고 있을까'를 맞추는 게임이 될 수 있기 때문에 바람직하지 않다고 생각합니다. 하지만 여러분은 생각이 다를 수도 있습니다. 어떤 방법이든 게임이 약간 지루해지기 시작한 시점에서 게임을 뒤흔들어 놓습니다. 그리고 가장 좋은 점은 제가 가장 좋아하는 시작 단어인 STARE로 돌아가 한 번에 문제를 해결할 수 있는 기회를 얻을 수 있다는 것입니다. 물론 그렇게 되려면 꽤 오랜 시간을 기다려야 할 수도 있겠지만요.