2026년, AI 거품 붕괴 가능성과 생존 전략. 옥석 가리기 시작, 진정한 가치 창출 기업만 살아남는다.
AI 거품, 현실이 될까?
2026년, 인공지능(AI) 분야는 뜨거운 감자와 같습니다. AI 스타트업의 기업 가치는 천정부지로 치솟았고, 이는 2000년대 초 닷컴 버블을 연상시키며 우려를 낳고 있습니다. 당시 인터넷 열풍이 꺼진 후, 많은 유망 기업들이 사라졌습니다. 높은 AI 기업 가치에 경제학자들은 투자가 생산성 향상이나 실제 결과로 이어지지 않을 경우 시장 조정 가능성을 경고합니다. 무역, 지정학적, 관세 문제 또한 불확실성을 더합니다.
가치와 실제 영향 사이의 간극
헬리오스 AI의 CEO인 프란시스코 마틴-레이요는 “사람들이 진정으로 논쟁하는 것은 가치와 실제 영향 사이의 간극”이라고 말합니다. 많은 기업들이 ‘AI 기반’이라는 꼬리표를 달고 있지만, 실제로 측정 가능한 가치를 제공하는 곳은 일부에 불과합니다. 파운더들은 펀드레이징을 진전으로 착각하지만, 진정한 진전은 실제 고객을 위한 실제 문제를 해결할 때만 나타납니다.
고객 검증의 중요성
베어스Dev의 설립자인 나초 데 마르코는 “펀드레이징은 도파민을 주지만, 실제 진전은 고객으로부터 온다”라고 강조합니다. 10억 달러 가치 평가의 진정한 가치는 고객 검증에 있다는 것입니다. AI가 기업 진입 장벽을 낮추지만, 궁극적으로 성공은 고객에게 달려있습니다.
AI 옥석 가리기 시작
마틴-레이요는 AI 업계의 옥석 가리기가 이미 시작되었으며, 다보스 포럼의 분위기가 “최고조의 과장보다는 분류 과정의 시작처럼 느껴진다”고 말합니다. 기초 모델보다는 수직화된 애플리케이션이 늘어나고 있으며, 인상적인 데모를 지속 가능한 수익으로 전환하지 못하는 기업은 도태될 것입니다.
운영 모델의 변화
젠팩트의 최고 에이전트 AI 책임자인 진숙 한은 다가오는 혼란에서 살아남는 기업은 기존 워크플로우에 AI를 덧붙이는 것이 아니라, 운영 방식을 근본적으로 재구축할 의지가 있는 기업이라고 말합니다. 이는 단순한 기술 도입이 아닌, 완전한 운영 모델의 변화를 의미합니다.
차별화된 가치의 중요성
기초 모델이 더욱 발전하면서 스타트업이 판매하는 많은 기능을 수행할 수 있게 되었습니다. 따라서 뚜렷한 가치를 제공하지 못하는 AI 제공업체는 생존하기 어려울 것입니다. 많은 기업들이 단순히 기초 모델을 활용하고 있으며, 이러한 기업들은 사라질 것입니다.
고객의 혼란
진숙 한은 고객들과의 대화에서 많은 고객들이 혼란스러워한다는 것을 발견했습니다. 기술 시연은 훌륭하지만, AI가 그들의 운영 모델에 적합한지 확신하지 못합니다. 고객들은 AI가 그들의 환경에서 작동하는지, 그들을 보호하는지 궁금해합니다.
근본적인 문제 해결의 중요성
가트너의 분석가인 디팍 세스는 환각과 같은 AI의 근본적인 미해결 문제가 기업들이 가치 평가를 추구하는 동안 과소평가되고 있다고 지적합니다. 기업은 미래를 인식해야 하지만, 과거에 기반을 두어야 합니다. 끊임없이 반짝이는 것만 쫓아서는 안 됩니다.
