델오로 그룹 조사 결과, 와이파이7 가격이 이례적으로 낮게 형성. 지금 업그레이드해야 가격 인상과 리드타임 불안정을 피할 수 있습니다.
와이파이 7 업그레이드 시기는 지금이 적기라는 분석이 나왔습니다. 델오로 그룹의 최신 조사 결과에 따른 내용입니다.
델오로 그룹의 리서치 디렉터이자 ‘무선 LAN 5년 전망(Wireless LAN 5-Year Forecast Report)’ 최신 분기 보고서의 대표 저자인 시안 모건은 “여러 요인이 맞물리면서 와이파이 7 초기 가격이 신기술치고는 이례적으로 낮게 형성됐다”라고 설명했습니다. 와이파이 7 실내용 액세스 포인트(AP)의 전 세계 평균판매가격(ASP)은 출시 당시 와이파이 6이나 6E보다 낮았습니다. 모건은 “출시 이후 10개 분기 동안 그 수준이 유지됐다”라고 말했습니다.
와이파이7 가격, 왜 지금이 저렴할까?
Dell’Oro Group에 따르면, 이러한 현상에는 지역적 요인이 작용했습니다. 와이파이 7이 미국 외 지역에서 먼저 본격 공급되면서 글로벌 가격을 끌어내렸습니다. 화웨이, H3C 등 중국 업체들이 북미 경쟁사보다 최대 1년 앞서 와이파이 7 AP를 출하했다는 설명입니다.
모건은 “이들 업체가 카리브해·중남미(CALA)와 유럽 등 일부 시장을 선점했고, 가격을 낮추는 역할을 했다”라고 말했습니다. 이후 북미 업체들이 출하를 본격화했을 때는 공격적인 가격 정책 외에 선택지가 많지 않았습니다. 시스코 같은 기존 강자도 예외는 아니었습니다.
모건은 “시스코는 와이파이 7을 기존 와이파이 6·6E와 비슷한 가격에 내놓고 신기술에 대한 프리미엄을 거의 붙이지 않는 전략을 택했다”라며 “이 전략이 전체 가격을 낮게 유지하는 데 크게 기여했다”라고 설명했습니다.
제품 구성도 영향을 미쳤습니다. 일부 와이파이 7 AP는 2개의 라디오만 탑재했습니다. 반면 와이파이 6 AP는 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 대역을 지원하기 위해 일반적으로 3개의 라디오를 탑재했습니다. 마지막으로, 일부 업체는 이전 세대보다 더 다양한 와이파이 7 장비 모델을 선보이고 있습니다. 포트폴리오에 포함된 보급형 모델이 전체 와이파이 7 제품의 평균 가격을 끌어내린다는 것이 모건의 분석입니다. 따라서 와이파이 7이 와이파이 6·6E보다 더 비쌀지 여부는 어떤 모델을 선택하느냐에 따라 달라질 수 있습니다.
가격 인상 임박, 서둘러야
와이파이 7 업그레이드를 고려하고 있다면 서두르는 편이 낫습니다. 모건은 “와이파이 7뿐 아니라 전체 무선 LAN 시장에서 가격 상승이 나타나기 시작할 것”이라고 말했습니다. 가격 인상의 주요 배경으로는 WLAN 장비에 필요한 메모리 칩 수급 불확실성이 꼽힙니다. 이 문제는 각종 장비 전반의 가격을 끌어올리는 요인으로 작용하고 있습니다.
모건은 “업체들이 이미 정가를 몇 퍼센트포인트 인상하기 시작했다”라며 “향후 1년 동안 추가 인상이 이어질 가능성이 크다”라고 전망했습니다. 리드타임 역시 불안정합니다. 유통 파트너들은 리드타임이 하루 단위로 크게 달라질 수 있다고 전했습니다. 어떤 날은 수개월로 안내됐다가, 다음 날은 수주로 바뀌는 식입니다. 특정 제품이나 특정 업체에 국한된 흐름이 아니라 시장 전반에서 변동성이 나타난다는 설명입니다.
이 때문에 파트너들은 견적 유효 기간을 단축하고 있습니다. 자사 공급업체가 언제 어떻게 바뀔지 예측하기 어렵기 때문입니다. 명확한 기준은 없고 기존 계약 조건에 따라 달라질 수 있지만, 통상 유효 기간은 수주 수준이라는 게 모건의 설명입니다.
업그레이드 이유는 충분하다
가격 메리트 외에도 와이파이 7은 업그레이드를 정당화할 기술적 이유를 갖췄습니다. 대표 기능은 멀티링크 동작(MLO)입니다. MLO는 단말이 여러 주파수 대역을 동시에 활용하도록 해 특정 대역의 혼잡을 피하고 연결 안정성을 높입니다.
이 가운데 하나가 와이파이 6E에서 도입된 6GHz 대역입니다. 다만 6E에서는 단말이 여러 대역을 동시에 사용하는 대신 하나의 대역을 선택해야 했습니다. 추가된 6GHz 대역은 기업 환경에서 판도를 바꿀 수 있는 요소로 꼽힙니다. 기존 2.4GHz 대역은 혼잡과 간섭이 심하고, 5GHz 대역 역시 많은 환경에서 포화 상태입니다.
모건은 “현재 무선 LAN에서 거의 사용되지 않는 새로운 대역을 단말이 활용할 수 있게 되면 연결 품질이 크게 개선될 것”이라고 말했습니다. 모건은 AI옵스(AIOps) 기능 역시 기업에 매력적인 요소가 될 것으로 내다봤습니다. 네트워크 운영과 유지 비용을 낮출 수 있기 때문입니다.
모건은 “많은 업체가 운영 자동화를 지원하는 AI 기반 기능을 제공하고 있다”라며 “2026년에는 기업들이 AI옵스 기능의 투자 대비 효과를 본격적으로 입증하는 해가 될 것”이라고 전망했습니다.
