2026년, 기술 기업들은 단순한 관심 유발을 넘어 사용자의 감정적 애착을 형성하는 ‘애착 경제’ 시대를 맞이하고 있습니다. AI 챗봇부터 스마트폰, 데스크톱 로봇까지, 인간의 제스처를 모방해 마음을 사로잡는 최신 기술 트렌드를 분석합니다.
주목 경제의 유산과 한계
2026년, 기술 기업의 최우선 과제는 사용자의 시선을 넘어 마음을 사로잡는 것입니다. 과거 허버트 A. 사이먼이 제시한 ‘주목 경제’는 정보 과잉 시대에 관심이 희소 자원이 됨을 일깨웠습니다. 페이스북, 인스타그램, 유튜브, 틱톡 등 소셜 미디어는 이 주목 경제의 핵심이었죠. 무한 스크롤과 푸시 알림으로 사용자 시간을 극대화했지만, 이제 단순한 관심 유지는 더는 경쟁력이 없습니다. 전 세계적인 시간 싸움에서 이기려면, 기업은 새로운 전략이 필요합니다.
애착 경제 소프트웨어의 등장
관심을 넘어 ‘애착’을 형성하는 애착 경제가 부상하고 있습니다. 인공지능(AI)은 이 새로운 패러다임의 핵심 도구입니다. 챗봇과 로봇에 감정을 유도하는 개성을 부여하는 시도가 활발합니다. 레플리카, 캐릭터.AI, 토키 AI, 캔디 AI, 노미 AI, 킨드로이드, 차이 AI, 로맨틱 AI 같은 소프트웨어는 인간의 특성을 모방해 사용자 구독으로 연결하는 온라인 애착 경제의 선두 주자입니다. 이들은 사용자의 감정적 연결을 목표로 합니다.
하드웨어 애착 경제의 시작과 한계
초기 애착 경제 하드웨어 제품들은 시장 대중화에 어려움을 겪었습니다. 카시오의 모플린, 미션 AI의 유니, 유볼라, 투야 스마트와 로보포엣의 푸조조, 루든스 AI의 코코모와 아이엔유 등이 대표적입니다. 이들은 대부분 ‘동반자’나 ‘반려동물’ 역할에 머물며 실용성이 부족했습니다. 사용자의 호기심을 자극하는 장난감 수준을 넘어서지 못했고, 지속적인 애착을 형성하기에는 역부족이었습니다. 단순한 신기함을 넘어선 가치가 필요했습니다.
진화하는 애착 하드웨어: 아너 로봇 폰
2026년 3월 1일 공개된 아너의 로봇 폰은 애착 경제 하드웨어의 중요한 이정표입니다. 스마트폰에 애착 기능을 접목하려는 첫 시도이기 때문입니다. 이 접이식 안드로이드 폰은 짐벌 위에 2억 화소 카메라를 탑재, 마치 ‘인지’하는 존재처럼 반응합니다. 고개를 끄덕이거나 흔들어 동의나 거부를 표현하고, 음악에 맞춰 ‘춤’을 추는 등 사람의 바디랭귀지를 흉내 내 사용자에게 감정적 교감을 유도합니다. 2026년 하반기 판매 예정입니다.
데스크톱 로봇: 애착 경제의 미래
애착 경제 하드웨어의 다음 단계는 ‘데스크톱 로봇’입니다. 이들은 단순한 동반자를 넘어 실용성까지 갖춘 형태로 진화할 것입니다. AI를 통해 감성 지능을 모방하고 프로그램된 성격 특성을 드러내면서도, 사용자 생활에 실질적인 도움을 줄 수 있도록 설계됩니다. 현재 주요 기술 기업들이 이 분야에서 활발히 연구하고 있으며, 다양한 시제품들이 그 가능성을 보여주고 있습니다. 데스크톱 로봇은 새로운 상호작용의 시대를 열 것입니다.
애플의 애착 로봇 프로젝트
애플은 애착 경제 시장 진출을 위해 두 가지 프로젝트를 진행 중입니다. 2025년 1월 발표된 논문 속 ‘ELEGNT’는 픽사 룩소 주니어를 닮은 관절형 팔 로봇으로, 표현적인 움직임을 통해 제스처를 전달합니다. 또한, 코드명 ‘J595’는 받침대 위 기계 팔에 아이패드를 장착한 형태로, AI 시리를 통해 감정을 표현하고 홈 자동화 허브 역할까지 수행합니다. ‘카리스마틱’이라는 새 OS로 2027년 출시를 목표로 합니다.
레노버의 AI 워크메이트 컨셉
레노버는 AI 워크메이트 컨셉으로 사무실 환경에서의 애착 로봇 가능성을 제시했습니다. 검은색 소프트볼 크기의 본체에 로봇 팔이 달린 형태로, 화면 속 ‘얼굴’과 콧수염으로 표정을 짓습니다. 프로젝터로 정보를 표시하고, 대화 청취 및 음성 지시로 정보 탐색이 가능합니다. 문서 스캔 기능도 갖춰 디지털 데이터 통합을 돕습니다. 실용적 기능과 더불어, 사용자가 친구처럼 느끼도록 설계된 ‘개성’을 통해 애착을 유도합니다.
삼성디스플레이의 OLED AI 미니 펫봇
삼성디스플레이가 선보인 OLED AI 미니 펫봇은 또 다른 동반자 데스크톱 로봇 컨셉입니다. 1.34인치 원형 OLED 화면이 ‘얼굴’ 역할을 하며, 음성과 터치 입력에 반응해 실시간으로 애니메이션 표정을 바꿉니다. 이름은 ‘펫봇’이지만, 사실상 AI 챗봇용 음성 인터페이스로 구상되어 실용적 장치로서의 잠재력을 갖춥니다. 친근한 외형과 반응성으로 사용자에게 감정적 애착을 형성하며, 일상에 자연스럽게 녹아들도록 설계되었습니다.
애착 경제의 핵심 원리
이 모든 프로젝트에는 공통된 핵심 원리가 있습니다. 비록 외형은 인간을 닮지 않았지만, 인간이나 동물의 바디랭귀지와 제스처를 정교하게 모방한다는 점입니다. 이들은 고개를 끄덕이거나 흔들고, 기울이는 등 섬세한 움직임으로 마치 지각과 감정, 생각을 가진 존재처럼 보이도록 설계되었습니다. 사용자가 로봇을 좋아하고 사랑하게 만들며, 감정적인 착각을 유도하여 깊은 애착을 형성하는 것이 궁극적인 목표입니다.
2026년, 애착 경제의 서막
2026년 현재, 기술 기업들은 단순한 주목을 넘어 사용자에게 감정적인 ‘애착’을 심어주는 새로운 시대를 맞이하고 있습니다. 소프트웨어에서 하드웨어로, 그리고 이제는 실용성까지 겸비한 데스크톱 로봇으로 그 영역을 확장하고 있습니다. 인간의 감정을 모방하고 공감대를 형성하는 AI 기술은 사용자 경험을 혁신하고 있습니다. 애착 경제는 앞으로 기술 기업의 성패를 가르는 중요한 기준이 될 것입니다. 이 새로운 물결에 대비해야 합니다.
