2026년, 애플이 OpenAI를 영업비밀 탈취 혐의로 고소하며 tech 업계를 강타했습니다. 전직 애플 임원들의 유출 의혹과 OpenAI 하드웨어 사업의 미래가 주목됩니다.
2026년 금요일 폐장 후 애플이 OpenAI를 고소하며 기술 업계를 충격에 빠뜨렸습니다.
ChatGPT 하드웨어 관련 영업비밀 절취 혐의입니다.
특히 OpenAI에서 일하는 전 애플 고위 임직원들이 주 타겟입니다.
애플은 전 제품 디자인 부사장 탕 탄과 창 류, 그리고 OpenAI와 그 자회사 io Products를 계약 위반 및 영업비밀 유용 혐의로 고소했습니다.
소송의 핵심 쟁점
애플의 고소장은 전 아이폰 및 애플워치 제품 디자인 부사장 탕 탄과 창 류를 명시했습니다.
이들은 OpenAI 및 최근 인수된 io Products와 함께 영업비밀 유용 및 계약 위반 혐의를 받고 있습니다.
흥미롭게도 io Products를 OpenAI에 매각한 조니 아이브는 고소장에 포함되지 않았습니다.
OpenAI는 짧은 성명을 통해 "다른 회사의 영업비밀에는 관심이 없다"며 "혁신적인 기술 개발에 집중할 것"이라고 밝혔습니다.
전 부사장 탕 탄의 혐의
애플의 주장에 따르면, 탕 탄은 애플 퇴사 전 OpenAI 관계자들과 만나 핵심 공급업체를 논의하고 내부 정보를 자신에게 이메일로 보냈습니다.
그는 전 애플 직원을 면접할 때 내부 프로젝트 코드명을 이용해 기밀 정보를 얻었고, 실제 애플 부품을 가져오도록 요청했습니다.
심지어 한 직원은 기밀 프로젝트 파일을 다운로드한 후 OpenAI 면접에 참여했습니다.
탄은 신입 채용자들에게 애플 퇴사 시 OpenAI로 이직 사실을 알리지 않도록 지시했습니다.
유출된 노트북과 류 창의 행적
류 창은 2026년 1월 애플 퇴사 후 회사 지급 노트북을 반납하지 않고 애플 내부 네트워크에 접근했습니다.
그는 "LOL, [서버]에 접속할 수 있다는 걸 알았어, 너무 웃겨"라는 메시지를 친구에게 보냈습니다.
애플은 류 창이 1,000페이지 이상의 기밀 문서, 기술 프리젠테이션, 스프레드시트 등을 다운로드했다고 주장합니다.
또한 류 창은 현재 애플 직원인 앨리사 펭에게 애플 워크스테이션에서 파일을 복사하는 방법을 알려주며 기밀 정보 입수를 시도하고, 이를 이용해 펭의 OpenAI 면접 준비를 도왔다고 합니다.
영업비밀 탈취의 심각성
애플은 경쟁사가 자사의 독점 정보에 접근하면 수년간의 연구 개발을 건너뛰고 막대한 자본 지출 없이 제품을 더 빠르고 저렴하게 출시할 수 있다고 주장합니다.
이는 애플의 투자 가치를 심각하게 훼손할 수 있습니다.
단순히 현재 사용 중인 공정의 비밀뿐만 아니라, 실패한 개발 시도에 대한 정보 또한 귀중한 영업비밀로 보호해야 한다고 강조합니다.
이러한 정보는 시행착오를 통해 얻은 값진 지식이기 때문입니다.
OpenAI의 인재 채용 방식
소송에 따르면 OpenAI는 애플의 기밀 엔지니어링 문서, 내부 프레젠테이션 등을 학습하도록 후보자들을 코칭합니다.
이를 통해 애플의 독점 도구, 공급업체 관리, 엔지니어링 방법론, 제조 워크플로 등에 대한 심층적인 정보를 추가로 추출한다는 것입니다.
애플은 "OpenAI가 애플의 수십 년 혁신에 무임승차하기 위해 영업비밀 유용에 나섰다"고 주장하며, 이것은 "빙산의 일각"에 불과하다고 경고합니다.
현재 400명 이상의 전 애플 엔지니어와 임원들이 OpenAI에 재직 중입니다.
하드웨어 사업의 위태로운 기반
애플은 공급업체 공장의 특수 기계를 직접 설계하며, 이와 관련된 영업비밀도 유출되었다고 주장합니다.
OpenAI가 애플의 기존 공급업체인 폭스콘, 럭스쉐어, 고어텍과 하드웨어 작업을 하는 점이 언급되었습니다.
탕 탄이 현재 OpenAI의 최고 하드웨어 책임자라는 사실은 이러한 혐의가 OpenAI 하드웨어 개발 계획의 핵심을 겨냥하고 있음을 시사합니다.
애플은 OpenAI의 신생 하드웨어 사업이 불법적인 영업비밀 의존으로 기반이 흔들린다고 보고 있습니다.
향후 파급 효과
이번 소송은 전 세계적인 주목을 받을 것으로 예상됩니다.
애플은 OpenAI가 부적절한 행위를 정상화하고 리더십이 이를 모범으로 삼고 있다고 주장합니다.
기술 업계 전반에 걸쳐 인재 유출과 영업비밀 보호에 대한 경각심을 높이는 계기가 될 것입니다.
양사 간의 치열한 법적 공방은 AI 시대의 경쟁 구도와 기업 비밀 보호의 중요성을 다시 한번 일깨울 것입니다.
앞으로의 전개가 주목됩니다.
