미국 H-1B 비자 소지자 주의! 출국 금지 권고, 그 이유는? (구글, 애플 변호사 경고)

최근 미국 내 H-1B 비자 소지자들에게 불안감을 조성하는 소식이 전해지고 있습니다. 구글과 애플 등 주요 IT 기업의 변호사들이 H-1B 비자 소지자들에게 당분간 미국 외 지역으로의 출국을 자제하라는 경고를 내린 것입니다. 이는 비자 갱신 과정에서 예상치 못한 지연이 발생하여 미국으로의 재입국이 어려워질 수 있다는 우려 때문입니다. 왜 이런 상황이 발생했으며, H-1B 비자 소지자들은 어떻게 대처해야 할까요?

H-1B 비자란 무엇인가?

H-1B 비자는 미국 기업들이 전문 기술을 가진 외국인 인력을 고용할 수 있도록 하는 비자입니다. 일반적으로 3년 동안 유효하며, 최대 6년까지 연장이 가능합니다. IT, 엔지니어링, 의료 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며, 특히 기술 인력 부족을 겪는 미국 기업들에게 중요한 역할을 하고 있습니다.

갑작스러운 출국 금지 권고, 왜?

구글과 애플의 법률 자문 회사인 BAL Immigration Law와 Fragomen은 최근 H-1B 비자 소지자들에게 보낸 공지를 통해 해외여행을 자제할 것을 권고했습니다. 그 이유는 비자 심사 강화로 인해 재입국 절차가 지연될 가능성이 커졌기 때문입니다. 특히 새로운 H-1B 비자 스탬프가 필요한 경우, 예상치 못한 지연으로 인해 해외에 발이 묶일 위험이 있다는 것입니다.

심사 강화의 배경: 소셜 미디어 검열?

비자 심사 강화의 배경에는 트럼프 정부 시절 도입된 소셜 미디어 검열 강화가 영향을 미친 것으로 분석됩니다. H-1B 비자뿐만 아니라 학생 비자 등 다른 비자 신청자들에게도 소셜 미디어 활동 내역 제출을 요구하면서 심사 기간이 늘어나고 있습니다. 국무부 대변인은 "신속한 처리보다 철저한 심사가 우선"이라고 밝히며, 비자 심사 강화 기조를 분명히 했습니다.

인도인 전문가들의 어려움

지난해 12월, 비자 갱신을 위해 고국으로 돌아간 수백 명의 인도인 전문가들이 예약 취소 또는 변경을 겪은 것으로 알려졌습니다. 일부 미국 대사관에서는 비자 인터뷰 예약이 최대 12개월까지 지연되는 상황도 발생하고 있습니다. 이러한 상황은 H-1B 비자 소지자들의 불안감을 더욱 증폭시키고 있습니다.

H-1B 비자 정책 변화와 기업의 부담

최근 백악관은 H-1B 비자 신청 수수료를 10만 달러로 인상하는 방안을 발표하기도 했습니다. 연간 8만 5천 건으로 제한된 H-1B 비자 발급을 통해 최대 85억 달러의 수익을 창출할 수 있다는 계산입니다. 이러한 정책 변화는 구글, 마이크로소프트, 애플 등 H-1B 비자 활용도가 높은 기업들에게 큰 부담으로 작용할 것으로 예상됩니다.

H-1B 비자 소지자, 어떻게 대처해야 할까?

H-1B 비자 소지자들은 현재 유효한 비자 스탬프가 없다면 당분간 불필요한 해외여행을 자제하는 것이 좋습니다. 또한, 비자 갱신 시기가 다가온다면 미리 준비하고, 변호사 등 전문가의 도움을 받아 철저하게 준비하는 것이 중요합니다. 비자 관련 최신 정보를 꾸준히 확인하고, 만약의 상황에 대비하는 것이 현명합니다.

맺음말

H-1B 비자 정책 변화와 심사 강화로 인해 H-1B 비자 소지자들의 어려움이 가중되고 있습니다. 불안정한 상황 속에서 H-1B 비자 소지자들은 신중하게 대처하고, 관련 정보를 꾸준히 업데이트하며, 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 앞으로 H-1B 비자 정책이 어떻게 변화될지 주목해야 할 것입니다.