2026년 영국, 2030년까지 데이터센터 용량 3배 확장을 추진하지만, 급증하는 물 소비량에 대한 대책 부재로 심각한 물 부족 위기에 직면했습니다. 워터 UK는 정부에 긴급한 정책 변화를 촉구하고 있습니다.
영국은 2030년까지 데이터센터 용량을 현재의 세 배로 늘리겠다는 야심찬 계획을 발표했습니다. 이는 디지털 경제 성장을 위한 필수적인 조치로 보이지만, 이 엄청난 확장이 가져올 물 소비량 급증에 대한 충분한 고려가 부족하다는 경고가 2026년 현재 제기되고 있습니다. 특히, 영국의 주요 무역 기관인 워터 UK는 정부 정책이 이러한 물 수요 증가를 간과하고 있다고 지적합니다. 현재 잉글랜드의 수자원 예측 모델에서는 데이터센터나 기가팩토리와 같은 대규모 시설이 배제되어 있어, 미래 수요에 대한 대비가 미흡하다는 비판이 따릅니다.
2030년 영국 데이터센터 확장과 물 소비량
현재 영국의 데이터센터는 하루 약 660만 리터의 물을 소비하며, 이는 약 20,000가구의 일일 소비량에 해당합니다. 2030년까지 용량이 세 배로 늘어날 경우, 추가로 40,000가구에 해당하는 물이 필요하게 됩니다. 더 큰 문제는 ‘평균’ 소비량이 현실을 제대로 반영하지 못한다는 점입니다. 가장 더운 날씨에는 일일 최대 수요가 약 1,400만 리터까지 치솟을 수 있습니다. 2030년 목표를 고려하면, 이러한 피크 수요는 하루 4,200만 리터에 달할 수 있으며, 이는 대규모 저장 시설 확보의 중요성을 강조합니다.
물 부족 위기: 정부 정책의 맹점
워터 UK는 물 회사들이 미래에 기업들이 물을 덜 필요로 할 것이라는 가정 하에 계획을 세우도록 정부가 지시한 것에 대해 강하게 비판합니다. 데이터센터의 물 소비량 증가라는 현실을 전혀 반영하지 않은 지침이기 때문입니다. 또한, 물 회사들이 제공할 수 있는 미래 수자원에 제한이 있다는 점을 상기시키며, 고비용과 비효율성 때문에 공랭식으로는 충분하지 않고 수랭식 방식이 더욱 효율적임에도 불구하고 이에 대한 고려가 부족하다고 경고합니다. 이로 인해 물 부족 문제가 심화될 수 있습니다.
워터 UK의 세 가지 해결책 제안
워터 UK는 이러한 위기에 대응하기 위해 정부에 세 가지 주요 방안을 제시했습니다. 첫째, 물 공급 업체들이 환경에서 취수할 수 있는 물의 양에 대한 일시적인 제한을 해제하는 것입니다. 단, 이 기간 동안 새로운 수자원 개발 및 확보에 대한 투자를 의무화해야 합니다. 둘째, 개발자들이 새로운 수자원 공급을 직접 조달할 수 있도록 허용하는 방안입니다. 셋째, 데이터센터 프로젝트에 더욱 엄격한 물 효율성 기준을 의무적으로 부과하는 것입니다. 이 세 가지 제안은 현재의 위기 상황을 타개하고 미래를 대비하기 위한 실질적인 해법으로 평가됩니다.
지속 가능한 성장을 위한 통합적 접근
2026년 현재 영국 정부는 데이터센터 확장을 통한 디지털 혁신을 꿈꾸지만, 이러한 성장이 지속 가능하려면 물 관리 문제에 대한 전면적인 재검토가 시급합니다. 워터 UK의 경고는 단순한 우려를 넘어섭니다. 이는 국가 기반 시설 확장이 환경 자원에 미치는 영향을 통합적으로 고려해야 한다는 강력한 메시지입니다. 2030년까지의 목표를 달성함과 동시에 지속 가능한 미래를 위한 물 안보를 확보하려면, 지금 당장 정부와 관련 기업들의 긴밀한 협력과 혁신적인 정책 변화가 필수적입니다.
