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버섯 균사체, 미래 친환경 전자기기의 핵심 소재가 될 수 있을까? – 생분해성 배터리 개발의 가능성과 도전

최근 스위스 연방 재료 과학 기술 연구소(Empa) 연구진은 흥미로운 연구를 진행하고 있습니다. 바로 버섯 균사체를 활용하여 생분해성 배터리를 개발하는 것입니다. 아직 실험 단계에 머물러 있지만, 균사체의 잠재력은 미래 친환경 전자기기 산업에 큰 변화를 가져올 수 있다는 기대를 모으고 있습니다.

꿈의 배터리, 생분해성 배터리란 무엇일까요?

연구진은 찢어진 잎새버섯의 균사체에 주목했습니다. 이 버섯은 자연적으로 생분해되는 특성을 가지고 있으며, 균사체 외 기질과 결합하면 기술 분야에서 지속 가능한 응용 가능성을 보여주는 물질을 생성합니다. 기존 전자 장치와 달리 유해한 폐기물을 배출하지 않고 자연적으로 분해되는 시스템을 개발하는 것이 목표입니다.

균사체, 왜 배터리 소재로 주목받는 걸까요?

균사체는 뛰어난 기계적, 생물학적 특성을 가지고 있습니다. 특히, 세포외 기질과 결합했을 때 만들어지는 "균사체 종이"는 배터리 전극으로 사용될 가능성이 큽니다. 연구진은 균사체의 인장 강도와 습도 민감도를 활용하여 생분해성 센서나 배터리와 같은 부품을 개발하는 데 집중하고 있습니다.

균사체 배터리, 넘어야 할 산은 무엇일까요?

균사체가 가진 생분해성이라는 장점은 동시에 단점이 될 수도 있습니다. 환경에 민감하게 반응하여 쉽게 분해되기 때문에, 전자 기기에 사용하기 위한 내구성과 신뢰성을 확보하는 것이 가장 큰 과제입니다. 또한, 살아있는 물질이기 때문에 예측 불가능한 반응을 보일 수 있다는 점도 해결해야 할 문제입니다.

지속 가능한 미래를 위한 발걸음

연구진은 균사체의 이러한 상호작용이 오히려 장점이 될 수 있는 분야를 찾고 있습니다. 아직은 개념적인 단계이지만, 균사체 기반의 생분해성 배터리는 현대 전자기기의 성능 기준을 충족하기 위해 끊임없이 개선되고 있습니다. 이러한 노력은 더욱 지속 가능하고 환경을 생각하는 전자 제품 개발에 한 걸음 더 다가가는 중요한 발걸음이 될 것입니다.