Perplexity AI, 구글 크롬에 345억 달러 인수 제안: 무모한 도발인가, 미래를 위한 투자일까?

Perplexity AI가 구글 크롬 브라우저를 345억 달러에 인수하겠다는 파격적인 제안을 던져 업계에 큰 파장을 일으키고 있습니다. 공식적으로 매물로 나온 적도 없고, 구글의 AI 전략에 깊숙이 통합되어 있는 크롬을 인수하겠다는 제안은 과연 현실성이 있는 것일까요? 이번 인수 제안의 배경과 의미, 그리고 앞으로의 전망을 자세히 살펴보겠습니다.

크롬 인수 제안, 단순한 홍보 전략일까?

대부분의 분석가들은 이번 제안을 Perplexity AI의 홍보 전략으로 보고 있습니다. 크롬은 검색 트래픽을 유도하고, AI 도구를 지원하며, 구글의 장기적인 머신러닝 및 LLM 개발에 필수적인 사용자 데이터를 수집하는 데 중요한 역할을 합니다. 크롬을 인수함으로써 Perplexity AI는 단숨에 엄청난 영향력을 확보할 수 있지만, 구글이 크롬을 포기할 가능성은 극히 낮습니다.

제안의 구체적인 내용과 경쟁 구도

Perplexity AI는 크롬의 기반 코드인 Chromium을 오픈 소스로 유지하고, 2년간 30억 달러를 투자하며, 크롬의 현재 기본 검색 엔진을 유지하겠다고 제안했습니다. 이러한 조치를 통해 사용자 선택권을 보호하고 규제 문제를 완화할 수 있다고 주장합니다. 하지만 DuckDuckGo의 CEO를 포함한 일부 업계 관계자들은 크롬의 가치를 500억 달러 이상으로 평가하고 있으며, Perplexity AI의 제안은 이보다 훨씬 낮은 금액입니다.

규제 환경의 중요성

미국 법무부는 구글의 반독점 소송에서 크롬 매각을 구제 방안으로 추진하고 있습니다. Amit Mehta 판사가 곧 구제 방안에 대한 판결을 내릴 예정이지만, 전문가들은 매각 명령이 내려지더라도 수년간의 항소가 예상된다고 말합니다. 또한, 고등 법원은 강제 매각에 회의적인 입장을 보이고 있습니다.

Perplexity AI의 자금 조달 능력에 대한 의문

설립된 지 불과 3년 된 Perplexity AI의 재정 상황도 의문을 제기합니다. Nvidia와 SoftBank와 같은 투자자로부터 약 10억 달러를 조달하여 140억 달러의 가치를 인정받았지만, 정확히 어떻게 인수 자금을 조달할 것인지는 밝히지 않았습니다. 다만, 여러 익명의 펀드로부터 전체 자금 조달 제안을 받았다고 주장하고 있습니다.

웹 상호 작용의 변화와 브라우저의 전략적 중요성

이번 제안은 웹 상호 작용 방식의 변화를 보여줍니다. 한때 안정적인 인프라로 여겨졌던 브라우저는 AI 도구와 챗봇 인터페이스를 사용하는 사용자가 늘어남에 따라 전략적 중요성을 되찾았습니다. Perplexity AI는 크롬의 30억 명 사용자를 확보함으로써 현재 대기자 명단에 있는 프리미엄 구독자에게만 제공되는 AI 기반 브라우저인 Comet의 채택을 가속화할 수 있습니다.

크롬의 미래와 구글의 AI 로드맵

크롬은 AI 기반 검색 요약 정보인 "Overviews"와 같은 기능을 포함하여 구글의 AI 로드맵에 필수적인 요소입니다. 따라서 구글이 Perplexity AI의 제안을 수락할 가능성은 매우 낮습니다. 이번 제안이 주로 홍보 전략이라면, Perplexity AI는 Comet에 대한 관심을 끄는 데 성공할 수 있지만, 크롬의 지배력을 약화시키기는 어려울 것입니다.

결론

Perplexity AI의 크롬 인수 제안은 매우 파격적이지만, 현실적인 가능성은 낮아 보입니다. 이번 제안은 Perplexity AI의 홍보 전략이자, 동시에 변화하는 웹 환경에서 브라우저의 전략적 중요성을 다시 한번 확인시켜주는 사건이라고 할 수 있습니다. 앞으로 Perplexity AI가 Comet을 통해 어떤 혁신을 보여줄지, 그리고 구글이 크롬을 어떻게 활용하여 AI 분야를 선도해 나갈지 지켜봐야 할 것입니다.