영국 소상공인 절반 이상, 매일 AI 활용! 효율성 증대가 핵심 이유

최근 보고서에 따르면 영국 소상공인들 사이에서 인공지능(AI) 활용이 빠르게 확산되고 있습니다. VistaPrint의 연구 결과, 절반 이상의 소상공인이 이미 AI 도구를 실험적으로 사용하고 있으며, 약 25%는 마케팅부터 고객 서비스까지 다양한 업무를 매일 AI로 처리하고 있다고 합니다. 이는 AI 활용이 단순한 실험 단계를 넘어 일상적인 업무의 일부로 자리 잡고 있음을 보여주는 중요한 변화입니다. AI를 도입하지 않는 기업은 장기적으로 경쟁에서 뒤쳐질 수 있다는 경고도 나오고 있습니다.

효율성 증대가 AI 도입의 주요 동기

500개 기업을 대상으로 한 설문조사 결과, 응답자의 3분의 1이 AI 도구의 가장 큰 장점으로 '효율성 증대'를 꼽았습니다. AI는 기업 운영 방식을 간소화하고 업무 프로세스를 최적화하는 데 기여하고 있습니다. 물론 비용 절감, 의사 결정 개선, 고객 서비스 향상 등 다른 이점도 보고되고 있지만, 효율성 증대가 가장 큰 동기인 것으로 나타났습니다.

실질적인 업무에 AI 활용 집중

소상공인들은 AI를 단순한 고차원적인 계획 수립보다는 이메일 작성, 자동 응답을 통한 고객 지원, 연구 자료 수집 등 실질적인 업무에 활용하고 있습니다. 특히 응답자의 약 40%는 AI를 활용한 데이터 분석을 통해 대기업과의 경쟁에서 우위를 확보할 수 있다고 답했습니다. 이는 AI가 데이터 분석 역량을 강화하여 소상공인이 대기업과 동등한 수준으로 경쟁할 수 있도록 돕는다는 것을 의미합니다.

AI 도입에 대한 신중론도 존재

AI 활용의 긍정적인 측면에도 불구하고, 일부 소상공인들은 여전히 신중한 태도를 보이고 있습니다. 설문조사 응답자의 약 20%는 아직 AI를 사용하지 않고 있지만, 향후 도입을 고려하고 있다고 밝혔습니다. 하지만 전체적으로 84%가 AI 사용 경험에 대해 긍정적으로 평가하고 있으며, 약 3분의 1은 AI로부터 장기적인 위협을 느끼지 않는다고 답했습니다. 이는 AI에 대한 우려와는 달리, 소상공인들이 AI를 긍정적인 도구로 인식하고 있음을 보여줍니다.

AI, 소상공인의 성장을 돕는 핵심 도구

VistaPrint의 마케팅 부사장 Sabine Levellier는 "소상공인을 지원하는 선두 기업으로서 소상공인들이 성장을 위해 활용할 수 있는 도구와 발전을 강조하는 것이 중요합니다. 더 많은 소상공인들이 운영 규모를 확장하기 위해 새로운 기술을 찾고 있으며, 특히 AI는 그들이 더 스마트하게 일하고 더 빠르게 성장할 수 있도록 지원합니다."라고 밝혔습니다. AI는 더 이상 미래의 기술이 아닌, 현재 소상공인의 경쟁력 강화와 성장을 돕는 핵심 도구로 자리매김하고 있습니다.

결론

영국 소상공인들의 AI 활용은 이제 거스를 수 없는 흐름이 되었습니다. 효율성 증대라는 뚜렷한 이점을 바탕으로 AI는 소상공인의 업무 방식을 혁신하고 경쟁력을 높이는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. AI 도입에 대한 신중론도 존재하지만, 전반적으로 긍정적인 인식과 경험이 확산되면서 AI는 소상공인 성장의 핵심 동력으로 더욱 자리매김할 것으로 예상됩니다.