인공지능 기반 랜섬웨어 PromptLock 등장: 사이버 보안에 던지는 새로운 경고

최근 사이버 보안 업계에 새로운 경고음이 울리고 있습니다. 바로 인공지능(AI)을 활용한 랜섬웨어, PromptLock의 등장입니다. ESET의 연구진은 PromptLock을 최초의 AI 기반 랜섬웨어로 식별하며, 이는 사이버 공격의 접근성을 높이는 생성형 AI의 잠재력을 보여주는 사례라고 밝혔습니다. 이번 발견은 보안 팀에게 새로운 과제를 제시하며, AI 시대에 더욱 강화된 사이버 보안 전략의 필요성을 강조합니다.

PromptLock의 작동 방식

PromptLock은 OpenAI의 gpt-oss:20b 모델을 활용하여 악성 Lua 스크립트를 생성합니다. 이 스크립트는 로컬 파일 시스템을 탐색하고, 대상 파일을 검사하며, 데이터를 유출하고 암호화하는 데 사용됩니다. Lua 스크립트는 macOS, Linux, Windows 등 다양한 운영체제에서 실행될 수 있어 공격의 범위를 넓힐 수 있습니다.

아직은 PoC 단계, 하지만 경계를 늦춰서는 안 돼

연구진은 PromptLock이 아직 PoC(Proof of Concept, 개념 증명) 단계에 머물러 있으며, 실제 공격에 사용된 사례는 발견되지 않았다고 밝혔습니다. 하지만 AI 기술이 사이버 공격에 접목될 가능성을 보여주는 중요한 사례이므로, 사이버 보안 커뮤니티에 이러한 정보를 공유하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

생성형 AI, 사이버 공격의 진입 장벽을 낮추다

생성형 AI는 사이버 공격의 진입 장벽을 낮추는 역할을 합니다. 과거에는 고도의 기술 지식을 필요로 했던 악성 코드 개발 및 공격 기법을, 이제는 AI의 도움을 받아 쉽게 구현할 수 있게 되었습니다. 이는 곧 더 많은 공격자들이 사이버 공격에 참여할 수 있음을 의미하며, 사이버 보안 위협의 증가로 이어질 수 있습니다.

예측 불가능한 공격 패턴, 방어의 어려움 가중

LLM(Large Language Model, 거대 언어 모델)은 동일한 프롬프트에 대해서도 매번 다른 결과를 생성할 수 있습니다. 이는 AI 기반 공격의 패턴을 예측하기 어렵게 만들어 방어 시스템의 탐지 능력을 저하시키는 요인이 됩니다. 공격 행위가 불규칙하고 파악하기 어려워질수록, 보안 담당자들은 더욱 큰 어려움에 직면하게 됩니다.

AI 기반 랜섬웨어, 미래의 위협

보안 전문가들은 AI 기반 랜섬웨어의 등장을 예견해 왔으며, PromptLock은 그 가능성을 현실로 보여주는 사례입니다. 아직 실제 공격 사례는 없지만, AI 기술의 발전 속도를 고려할 때 AI 기반 랜섬웨어가 현실적인 위협으로 다가오는 것은 시간문제일 뿐입니다.

보안 팀의 대비, 더욱 중요해져

AI 기반 랜섬웨어의 등장에 따라 보안 팀의 역할은 더욱 중요해졌습니다. 기존의 방어 체계를 넘어, AI 기반 공격에 대한 탐지 및 대응 능력을 강화해야 합니다. 또한, AI 기술을 활용한 보안 시스템 개발에도 적극적으로 투자해야 할 것입니다.

맺음말

PromptLock의 등장은 사이버 보안의 새로운 시대를 알리는 신호탄입니다. AI 기술의 발전은 사이버 공격의 양상을 변화시키고 있으며, 이에 대한 대비는 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 지속적인 연구와 투자를 통해 AI 기반 공격에 대한 방어 능력을 강화하고, 안전한 사이버 환경을 구축해야 할 것입니다.