가짜 리뷰 감별법: 온라인 쇼핑, 더 이상 속지 마세요!

웹 초창기, 온라인 정보는 진실이라는 믿음이 있었습니다. 하지만 지금은 봇과 AI가 넘쳐나고, 가짜 콘텐츠가 진짜보다 많아 보이는 시대입니다. 특히 제품 리뷰는 더 이상 신뢰하기 어렵습니다. 아마존, Yelp, Google, 심지어 브랜드 자체 온라인몰까지, 어디든 리뷰를 읽을 때는 의심부터 해야 합니다. 기업이 부정적 리뷰를 걸러내거나, 긍정적 리뷰에 돈을 지급하거나, 노출 방식을 조작하는 사례가 끊이지 않기 때문입니다.

미국 연방거래위원회(FTC)도 2024년부터 가짜 리뷰 단속에 나설 정도니 문제는 심각합니다. 저 역시 가짜 리뷰에 속아 피해를 본 경험이 있습니다. 그 과정에서 몇 가지 수상한 신호를 포착했고, 이를 통해 리뷰의 진위를 가늠하는 기준을 세우게 되었습니다. 지금부터 제가 늘 살펴보는 주요 가짜 리뷰 단서와 피해야 할 징후를 소개합니다.

구체성 없는 뻔한 문장은 의심!

가장 먼저 의심해야 할 가짜 리뷰의 전형적인 특징은 구체성 없는 일반적인 표현입니다. 진짜 리뷰라면 보통 실제 사용 경험을 토대로 구체적인 사례와 감정이 드러나기 마련입니다. 반대로 두루뭉술한 문장은 반드시 가짜라고 단정할 수는 없지만, 그 자체로는 아무 가치가 없습니다. "좋은 제품이다"라거나 "완벽하게 잘 작동한다" 같은 문장은 흔히 볼 수 있지만, 왜 좋은지, 어떤 방식으로 잘 작동하는지에 대한 설명이 없습니다.

구매자가 실제로 어떤 경험을 했는지, 어떻게 사용했는지, 기대가 충족됐는지 혹은 빗나갔는지, 불편했던 점이나 예상치 못한 발견은 무엇이었는지 전혀 드러나지 않습니다. 따라서 밋밋하고 내용 없는 문장만 남아 있다면, 그 리뷰는 과감히 무시하고 다른 의견을 찾아보는 것이 현명합니다.

제품명을 언급하지 않는 리뷰는 NO!

또 하나의 의심 신호는 리뷰에 정작 제품명이 전혀 등장하지 않는 경우입니다. 앞서 언급한 구체성이 없는 리뷰와 비슷해 보이지만, 조금 다른 문제입니다. 리뷰가 그럴듯하게 잘 쓰여 있고, 개인적인 경험담처럼 보이더라도 제품명이 명확히 언급되지 않으면 실제로 같은 제품을 이야기하는지 확신할 수 없습니다.

가짜일 수도 있고, 어딘가에서 복사 붙여넣기 했을 수도 있으며, 아예 다른 제품에 대한 리뷰일 가능성도 있습니다. 특히 아마존에서는 제품 ID를 재활용하는 사례가 있습니다. 이 경우 상품 페이지는 바뀌었는데도 예전 제품에 달린 리뷰가 그대로 남아있을 수 있습니다. 반대로 지나치게 구체적으로 제품명을 기재하는 경우도 의심해봐야 합니다. 예를 들어 "아이폰용 라이트닝 커넥터 탑재 애플 이어팟 헤드폰, 유선 이어버드"처럼 공식 상품 설명을 그대로 복사한 듯한 리뷰는 오히려 부자연스럽습니다. 실제 소비자라면 "애플 에어팟" 정도만 써도 충분히 제품을 구별할 수 있기 때문입니다.

여러 제품에 반복되는 문구는 위험!

이 신호는 조금 더 찾기 어렵습니다. 리뷰어의 프로필을 눌러 과거 작성한 리뷰까지 확인해야 하기 때문입니다. 하지만 특정 리뷰가 수상하다면 꼭 시도해 볼 만한 방법입니다. 여러 제품 리뷰에서 같은 표현을 반복하는 리뷰어는 가짜일 가능성이 큽니다. 가장 순한 경우라 해도 독창적인 의견이 없는 것이고, 그 리뷰는 가치가 떨어집니다.

최악의 경우라면 동일한 문장을 복사 붙여넣기 하거나, 제대로 사용해보지도 않은 제품을 무더기로 리뷰하는 경우일 수 있습니다. 진짜 가치 있는 리뷰는 실제 사용자가 직접 겪은 경험을 바탕으로 작성된 개인적인 기록이어야 합니다. 여러 가지 게이밍 마우스를 실제로 구입해 리뷰했다 하더라도, 모든 리뷰에서 똑같은 문장을 반복할 가능성은 거의 없습니다. 성의 있는 리뷰라면 제품마다 구체적으로 만족한 점과 불만족스러운 점을 각각 다르게 언급하기 마련입니다.

과장된 찬사만 가득한 리뷰는 글쎄…

리뷰가 지나치게 과장된 긍정 표현으로만 가득하다면 의심해봐야 합니다. 칭찬의 강도가 지나치게 높아 광고 문구처럼 느껴진다면, 그 리뷰는 실제 사용 후기가 아닐 가능성이 큽니다. 아무리 만족스러운 사용자라도 아쉬운 점, 주의할 점, 불편한 점은 최소한 하나쯤 언급하기 마련입니다.

특정 제품을 향한 찬사가 종교적 열광에 가까울 정도라면, 그것은 균형 잡힌 진짜 리뷰라 보기 어렵습니다. "너무 좋다"라고만 반복하는 리뷰는 대체로 믿을 만하지 않습니다. 물론 일부 사람은 성격상 열정적으로 긍정적인 면만 강조할 수 있습니다. 하지만 온라인 리뷰 세계에서 그런 경우는 극히 드뭅니다. 게다가 다른 적신호까지 함께 보인다면, 그 리뷰는 더욱 신중히 경계해야 합니다.

같은 날 쏟아진 별 5개 리뷰는 수상해!

아무리 온라인에서 물건을 많이 사는 사람이라 해도, 짧은 기간 동안 수십 가지 제품을 구매하고 모두에 대해 별 5개 리뷰를 남기는 것은 사실상 불가능합니다. 과거 구매 내역을 한꺼번에 정리하며 리뷰를 쓰는 경우는 있을 수 있지만, 모든 제품에 최고 점수를 주는 건 다른 문제입니다. 하지만 리뷰어의 기록을 열어보면 이런 식으로 활동하는 사람이 존재합니다. 작성한 리뷰가 전부 별 5개뿐이라면, 최소한 점수에 깊이 고민하지 않았다는 뜻입니다.

최악의 경우라면 돈을 받거나 보상을 대가로 인위적인 높은 점수를 남겼을 가능성도 있습니다. 비슷하게, 특정 제품에 별 5개 리뷰가 같은 날 혹은 며칠 사이에 집중적으로 쏟아졌다면 그것도 의심해야 합니다. 이는 누군가 돈을 주고 리뷰를 사들였다는 신호일 수 있습니다. 이런 패턴을 발견했다면 경계할 필요가 있습니다.

별 1개 리뷰도 무조건 믿으면 안 돼요!

리뷰어의 기록에 별 1개 리뷰가 조금 섞여 있다면 오히려 진짜 사용자라는 신호일 수 있습니다. 하지만 모든 별 1개 리뷰가 신뢰할 만한 것은 아닙니다. 별 5개 리뷰가 압도적으로 많으면서, 그 사이에 별 1개 리뷰를 간간이 넣는 경우라면 이는 의도적으로 의심을 피하려는 수법일 수 있습니다. 이상하게 들릴 수 있지만 사실입니다.

소비자가 가짜 리뷰를 찾아내려 애쓰는 동안, 가짜 리뷰어도 이를 회피하기 위한 기법을 고안하기 때문입니다. 가끔은 진짜 같은 리뷰를 섞어 넣어 전체 리뷰의 신빙성을 높이는 방식을 사용하기도 합니다. 따라서 이런 속임수가 존재한다는 점을 인지하고 경계할 필요가 있습니다. 또한 특정 제품에 별 1개 리뷰가 유난히 많이 달려 있다면 그 또한 무조건 신뢰해서는 안 됩니다. 일부 사용자는 사소한 이유로 최저점을 남기기도 하며, 심지어 경쟁사가 돈을 주고 부정적인 리뷰를 달게 하는 경우도 있습니다. 결국 별 5개와 별 1개 리뷰 모두 주의 깊게 살펴야 합니다. 특히 아마존 같은 대형 마켓플레이스에서는 이런 경향이 두드러집니다.

활동 기록 없는 신규 계정은 조심!

신규 계정이 남긴 리뷰가 반드시 가짜라는 이야기는 아닙니다. 하지만 주의해야 할 강력한 신호임은 분명합니다. 우버에서 이용 이력이 많은 승객일수록 기사가 탑승 요청을 더 쉽게 받아들이듯, 리뷰 역시 오랜 기간 실제로 존재하는 유용한 리뷰를 꾸준히 남겨온 계정의 글을 더 신뢰할 수 있습니다.

신규 계정은 누구든 만들 수 있습니다. 돈을 받고 활동하는 리뷰어일 수도 있고, 경쟁사를 깎아내리려는 경쟁자일 수도 있습니다. 화가 난 소비자가 불만을 쏟아내기 위해 만든 경우도 있고, 자사 제품과 서비스를 띄우려는 직원일 수도 있습니다. 반면 꾸준히 리뷰를 작성하며 긍정과 부정을 균형 있게 섞어내는 계정은 실제로 제품을 사용해본 진짜 사용자일 가능성이 높습니다. 따라서 제품만 살펴볼 것이 아니라, 그 리뷰를 작성한 사람이 어떤 기록을 가지고 있는지도 함께 확인하는 것이 현명합니다.

맺음말

온라인 쇼핑 시 가짜 리뷰를 완벽하게 피하는 것은 어렵지만, 위에 소개된 단서들을 주의 깊게 살펴보면 피해를 최소화할 수 있습니다. 의심스러운 리뷰는 과감히 무시하고, 다양한 의견을 종합적으로 고려하여 현명한 소비 결정을 내리시길 바랍니다. 똑똑한 소비자가 되는 길, 어렵지 않습니다!